— Она ведь его мама, Рита, — укоризненно произнесла Надя. — А если бы твои сын так поступал с тобой?
— Мой сын не стал бы меня стыдиться, — уверенно заявила Марго, но под взглядом голубых глаз подруги неожиданно смутилась. — Да ладно, я ведь не против, поступай, как знаешь. Вот скажи, ты рада, Надя, что Артур так хорошо влияет на Колю? Он теперь на человека похож, — Марго хотелось перевести разговор на другую тему. Она и сама не понимала, почему говорить о маме Артура ей так неприятно.
— Тебе не понравится мой ответ, — сказала Надя, — но я предпочла бы, чтоб Коля меньше подражал Артуру.
— Перестань, он стал курить и свободно общаться, как все нормальные парни, даже с девушками научился разговаривать, — возразила Марго.
— Но Николай — человек совсем иного склада, и ему все это совершенно не подходит, — объяснила свои слова Надя. — Он и курит через силу, чтобы не отстать от Артура, а когда начинает кокетничать с девушками, мне становится невыносимо жалко его, ведь ему это совсем не интересно.
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Марго. — Он что, делился с тобой?
— Нет, разве мужчина станет говорить о таких вещах? Я сама все вижу, ведь я его люблю, — ответила Надя. — Но я стараюсь помочь ему.
— Ты? — Марго вовремя сдержалась, чтобы не сказать, что Надя не сможет ничем помочь Николаю, потому что она ему безразлична.
Артур с Николаем возвратились к девушкам.
— Я предлагаю тост, — сказал Артур, поднимая бокал. — Давайте выпьем за свободную любовь. Знаете ли, молодые люди, я должен признать свою неправоту. Брак не противоречит свободе, если ты женишься на девушке, которая полностью разделяет твои взгляды. Выпьем за брак, свободный от быта, детей и глупых предрассудков.
— За свободную любовь! — три бокала присоединились к нему. Даже Надя ничего не имела против этого тоста.
…Марго не предупредила Артура, что заедет к нему в мастерскую Отец достал ей две путевки в прекрасный дом отдыха на Волге, где для молодоженов был забронирован роскошный номер с просторной гостиной, спальней и ванной. Артур отказался поехать в свадебное путешествие на курорты Адриатики, как предлагал отец Марго, сославшись на то, что у него много работы: ему как раз предложили оформить интерьер какого-то павильона. Какого и где, молодая жена не знала и особенно не интересовалась. Обидно было то, что он отказался принять предложение отца, а Марго так хотелось побродить по горным лесам и насладиться прохладой моря. Вместо этого ей пришлось проводить летние каникулы в душном пыльном городе, но Артур не хотел быть чем-либо обязанным своему именитому тестю и предпочитал всего добиваться сам Марго постоянно приходилось отгонять от себя назойливую мысль, что Артуру не мешало бы подумать и о ней, а не только о своей щепетильной совести Каково ей, свежеиспеченной супруге, проводить почти все время одной, лишь изредка получая возможность лицезреть любимого мужа, который так занят работой, отнимающей у него время и силы. И теперь, когда отец подарил путевки в местный дом отдыха, Марго была несказанно рада. Во-первых, Артуру не придется уезжать далеко от города, а во-вторых, он сможет прервать отдых, как только в этом возникнет необходимость. Хоть несколько дней они проведут вместе, вдали от жары и пыли, от городского грохота и удушливого воздуха, наполненного выхлопными газами машин. И теперь Марго спешила к Артуру, чтобы сообщить ему об этом. Правда, она опасалась, что его не окажется в мастерской, он вроде бы занимался оформлением клуба где-то за городом. Но если он у себя, она устроит ему сюрприз. На цыпочках, стараясь, чтобы не скрипнула ни одна ступенька, Марго поднялась по лестнице к двери мастерской. Артур был там. Уже у двери она услышала голоса. Один из них принадлежал Артуру, а другой, возмущенный и хрипловатый, без сомнения, был голосом Полины. Марго застыла у двери, уже взявшись за ручку, чтобы открыть ее.