– Сильнее кого? Или чего?
– Сильнее своих слабостей.
– Послушай, – терпеливо возразил голос. – Слабостью ты называешь желание купить красивую вещь. А силой – отказ от этого желания. Правильно?
– Да, правильно. Я хочу перестать быть рабой своих слабостей. Надо уметь говорить себе «нет». Надо уметь держать слово.
– Хорошо. Давай разберемся. Представь, что ты каждый день смотрела по нескольку фильмов, и тебе это надоело. Ты перестаешь ходить в кино, но если через три месяца выйдет хороший фильм – ты, что, не пойдешь его смотреть? А как ты отнесешься к тетке-кассирше, которая скажет: «Нет, ты билет не получишь, потому что ты нарушаешь свое обещание!» Ты ее возненавидишь? А ведь ты сама для себя выступаешь в роли такой тетки.
– Что ты хочешь? Для чего эти разговоры сейчас?
– Пойми, если ты, к примеру, решила худеть и не поддаешься на уговоры съесть полторта, ты можешь гордиться собой и радоваться своей стойкости. А какая радость от твоего тупого упрямства – «не куплю, потому что я себе запретила покупать?» Никакой радости и никакой пользы. Значит, этот запрет неправильный.
– Откуда ты такой умный?
– Это не я, это ты. Ведь я же твой внутренний голос.
– И что, ты хочешь, чтобы я сейчас побежала за этим костюмом?
– А что такого? Почему бы и нет?
– Нет, не побегу. Сегодня воскресенье. У меня были планы… Может, завтра после работы.
– Завтра может быть поздно. Представляешь, тебе скажут, что его час назад кто-то купил.
– Ну, значит, так и будет.
– Только не надо передо мной разыгрывать, что тебе все равно. Я-то знаю…
– Так, все. Больше к этой теме мы сегодня не возвращаемся.
Голос замолчал, но настроение у Милены было испорчено.
По всем телеканалам шла реклама.
«Смотреть нечего!» – с ворчливым недовольством сказала Милена.
Она была раздражена, и хотя повод для этого был пустяковый – подумаешь, костюм не купила! – но раздражение росло и не унималось. К тому же перед ней все время витал призрак костюма, который то ли дразнил и манил, то ли молил и звал.
– Может, действительно, купила бы его и не мучилась, а так – ни костюма, ни покоя.
«У нас в гостях известный писатель, ученый, журналист, путешественник Витольд Арнольдович Сельдин» – раздалось из телевизора. – «Скажите, Витольд Арнольдович…»
– «Витольд Арнольдович!» – передразнила ведущую Милена и направилась в ванную мыть голову.
Стоя перед зеркалом с тюрбаном из полотенца, она легкими движениями наносила на лицо увлажняющую сыворотку, когда вдруг до нее донеслось:
«…потакать или не потакать своим желаниям? Наши зрители часто спрашивают, можно ли воспитать в себе сильную волю, способную противостоять любым соблазнам? А также задают вопрос, почему люди с такими качествами часто оказываются несчастнее слабых?»