Милена открыла книгу там, где лежала закладка, и прочитала несколько строк.
– Вообще-то очень красивый костюм. И сел так, как будто с тебя мерки снимали, – как бы между прочим произнес голос. Словно в доказательство этому возникла картинка – Милена в костюме перед зеркалом.
– Посмотри, как тебе в нем хорошо! Редко бывает, чтобы так…
– Я ж не спорю. Действительно, костюм очень хороший.
– «Очень хороший!» Он шикарный! И цвет твой! И размер твой!
– И цена шикарная.
– А ты хотела, чтобы он стоил два рубля? Он стоит дорого, а выглядит еще дороже.
– Но я же уже отказалась, и считаю, что поступила правильно.
– Когда поступают правильно, не жалеют об этом.
– А я и не жалею.
Ответом на эту реплику было насмешливое молчание.
Милена снова взялась было за книгу, но чтение не срабатывало.
– Ну, представим, что я бы его купила. И что?
– Как «что»? Радовалась бы сейчас, любовалась.
– Нет, в том-то и дело. Порадовалась бы минуту, а потом привыкла бы к нему.
– А чем плохо порадоваться минуту? А так ты и минуты не порадовалась, зато маешься все это время.
– Я бы еще больше маялась, если бы проявила слабость. Получилось бы, что я, как наркоман, сорвалась.
– Ну, глупости! Сравнение некорректно! Твоя любовь к покупкам не такая всепоглощающая, как зависимость наркомана. И уж конечно не представляет опасности для жизни. Ни чьей.
– Все равно все бы сказали, что я не выдержала.
– Не выдержала – чего? Во-первых, ты не давала зарока больше никогда ничего не покупать. Это ведь твои слова? Ты обещала – себе, заметь, а не кому-то! – что три месяца не будешь заходить в магазины. Это была временная мера, чтобы остановить поток необязательных покупок. Ты это выполнила. Во-вторых, кто это «все»? Твои подруги? Но они-то в это время ходили, куда хотели, покупали, все, что нравилось, и ни в чем себе не отказывали. Почему тебя должно волновать, что они скажут?
Голос замолчал и, не дождавшись отпора, продолжал смелее:
– Представляешь, ты являешься на работу в таком костюме…
– Хватит, прекрати! Все! Уже его нет!
– Да, конечно, наверняка его купили. Ведь он был один…
* * *
На следующий день наваждение продолжалось.
– Знаешь, почему я не могу успокоиться? – зазвучал голос, пока Милена пила кофе. – Потому что он был создан для тебя. Я же не вмешивался, когда ты отказывалась от всего остального.
– Да ты и тогда не вмешался. Что же ты молчал, когда я от него отказывалась?
– Я пытался, но ты не слушала. Я был подавлен. Но потом я понял, что мы совершили ошибку. Я мучаюсь.
– И как тебе помочь?
– Вообще-то можно…
– Нет.
– Почему нет?
– Потому что я сильнее.