– Знаешь, она, мне кажется, жутко в тебя влюблена.
– Не смеши.
– Нет Борь, правда. Она тебя любит. Она смотрит на тебя такими глазами…
– И что она видит, интересно?
– Это другой вопрос. Я вот тоже не понимаю, что она в тебе нашла…
– Тебя давно не пороли?
– Борь, а где ты с ней познакомился?
– Милка, какая ты любопытная! Она была моей пациенткой.
– A-а, не зря значит рассказывали…
– Не знаю, что там кто кому рассказывал…
– Среди твоих пациенток о тебе легенды ходили. Некоторые даже симулировали, чтобы к тебе на прием попасть лишний раз.
– Да, действительно, ходили такие дамочки. Я еще удивлялся – говорю им «у вас все в порядке». А они мне – «нет, тут колет, там режет».
– А Суламифь тоже симулировала?
– Нет, у нее был панкреатит.
– Ты ее любишь?
– Знаешь, в моем возрасте полюбить… Я очень хорошо к ней отношусь. Но я не знаю, можно ли это назвать любовью. Наверно, можно.
– Но не так, как Бетти?
– Не так. Но она и не Бетти. Но ты знаешь…
И тут Боря произнес фразу, расставившую все в его жизни по местам, прозвучавшую, наверно, неожиданно для него самого, как ответ на вопрос, который он старался никогда не задавать себе.
– Но ты знаешь… может быть это эгоистично, но мне в конце жизни, напоследок, захотелось узнать, как это бывает, когда любят тебя.
Эту историю я услышала впервые от мамы. Потом в той или иной вариации ее повторяли разные люди. Я ее воспринимала, как анекдот, хотя все рассказчики уверяли, что это чистая правда. Однажды, когда вся наша большая семья была в сборе, я обратила внимание на пожилую пару – высокого мужчину с простоватым лицом и грузную неприветливую женщину с плотно сжатыми губами.
– Кто это? – спросила я у своей двоюродной сестры Инны. – Что-то мне их лица совершенно незнакомы. – Это Дима Карганов с женой Лидой.
– Первый раз слышу. Они тоже наши родственники?
– Да. Там как-то сложно. У дяди Пети Кострина была жена Рая. У нее – сестра, кажется, Люба. Не помню точно. Так вот, этот Дима – племянник Любы, сестры жены дяди Пети.
– Как ты это усвоила?
– Сама не знаю. Пока тебе объясняла – как раз разобралась. Но вообще-то они очень редко бывают. Я их за все годы, по-моему, второй раз вижу.
– А сейчас они почему приехали?
– Мил, спроси что-нибудь полегче. Наверно, кто-то из наших пригласил. Но точно я не могу тебе сказать.
– Ну, понятно, Ниночка. Спасибо за информацию.
Наверно, этот малозначительный эпизод вскоре забылся бы, если б не происшествие в конце вечера.
Дима, все время просидевший рядом с Лидой, наконец нашел собеседника, с которым они увлеченно обсуждали какую-то общую тему. Потом к тому подошла жена – «Вов, мы уходим».