– Ей не лучше?
– Ей не лучше. И не хуже.
– Что ты так поздно?
– А ты попробуй, уйди! Я уже собралась, но пришлось ей тереть яблоко, потом опять мыть… – Ася содрогнулась и с трудом проглотила кусок колбасы.
– А ты бы сказала, что тебе надо уйти в восемь.
– Я говорила. А она плачет, говорит, что она всем обуза, и все такое. Мне даже ее жалко.
– Конечно, жалко. Не дай Бог вот так оказаться на старости лет, беспомощной, зависимой…
– Вот и она так говорит. Мам, может, ты бы как-нибудь ее навестила. А то все я да я…
– Да, надо будет. Но знаешь, я боюсь, что у меня опять повысится давление, и представляешь, что будет, если я слягу с кризом… Правда, у меня есть ты. Хорошо иметь дочь!
– Вообще-то, мам, у тебя две дочери…
– Ну, на Татку я не рассчитываю. Она ничего не умеет.
– Ничего. Научится. Я же научилась. Не боги горшки…
– Нет, она не будет.
– Почему, мам? Ты ее всегда ограждаешь от жизни. Что она, королевской крови? Она такая же, как я.
– У нее ребенок маленький.
– Ну и что? Тем более, она должна все уметь.
– Ася, почему ты всегда нападаешь на Татку?
– Я не нападаю, просто ты по-разному относишься к ней и ко мне. Я должна все, а она ничего.
– Глупости! Просто ты старшая.
– Мама! У нас разница в три года. Когда она родилась, мне говорили – ты большая. Тебе уже три года. Ты должна все понимать. А когда ей было три, ты говорила мне – она же маленькая, ей всего три годика. Ты должна уступать.
– Ну ладно, Аська, не заводись. Хочешь, я тебе курицу погрею?
– Ну, какая курица ночью?
– А ты днем что-нибудь ела?
– Мам, как ты думаешь, где я могла есть днем?
– Ну, сготовила бы себе что-нибудь.
– Мне там ничего в глотку не идет. Я там даже воды не пью.
– Почему?
– А ты приди и узнаешь.
– Но нельзя же целый день не есть.
Тетя Ксения была старшей сестрой Асиной бабушки Аглаи, маминой мамы. Видя, как тяжело приходилось сестре с дочерью Ольгой – Асина мама в детстве много болела, – Ксения не слишком переживала из-за того, что была не замужем. Напротив, ей даже нравилось, что она никому ничего не должна и может делать все, что захочет. «Я одна, обо мне некому позаботиться», – часто повторяла она и заботилась о себе сама. Другой ее любимой фразой было «Ну могу я позволить себе хоть какую-то радость?» В ее холодильнике постоянно водилась красная рыбка, сырокопченая колбаска и прочие деликатесы, трудно «доставаемые» в советский период. Сестра жалела ее – ведь у нее ни мужа, ни детей! А Ксения, разъезжая по курортам и санаториям, жалела Аглаю и ее мужа, видя, как те еле сводят концы с концами и отказывают себе во всем ради дочери. Наконец Оля выросла, окончила институт, вышла замуж. С деньгами стало полегче – Оля нашла хорошую работу, да и муж ее неплохо зарабатывал. Появились на свет две внучки – Ася и Тата. Аглая вышла на пенсию, чтобы сидеть с внучками, потому что дочь не хотела терять деньги из-за долгого перерыва в работе. Фактически девочки выросли на руках бабушки. Ксения довольно часто приходила в гости, приносила подарки, но не любила возиться с детьми и не знала, о чем с ними разговаривать. «Девочки, а вам не пора спать?» часто спрашивала она, когда начиналась шумная беготня. Особенно она утомлялась, если в гостях были еще дети, и шум удваивался, утраивался и становился невыносимым. Она не понимала, как родители могут спокойно относиться к тому, что дети не сидят смирно, а бегают, топочу г. хохочут, кричат, трубят и каждую минуту хотят то пить, то есть.