Это оказалось не легким делом. Крышка так плотно прилегала к самой коробке, словно за долгие годы вросла в нее. А может быть, она и в самом деле была припаяна или приклеена. Тетя Зоя и Ася сломали два и погнули несколько ножей, потом с помощью топорика-секача наконец вскрыли свою находку.
Содержимое коробки вряд ли годилось в приданое: пачка писем, перевязанных шпагатом; два блокнота – большой и поменьше; две записных книжки; пакет с фотографиями. Ася полистала одну из записных книжек, но потом положила ее обратно. Она ничего особенного не ждала, но все же была разочарована.
– Знаешь, теть Зой. По-моему, ничего интересного. Пойду-ка я лучше убирать.
– А я бы чаю выпила. Тут есть что-нибудь?
– Да. Тут есть чай, печенье. Чашки абсолютно чистые. Я их сама мыла, можешь пить спокойно. Вообще кухня вся чистая.
– Так, Асенька. Давай мы сейчас сделаем чайную паузу. Потом ты пойдешь убирать, а я посмотрю, что за клад мы с тобой откопали.
* * *
Через некоторое время Ася заглянула на кухню.
– Теть Зой, еще минут пятнадцать – и я все. А ты как?
Зоя Артемьевна сидела за столом, подперев щеку ладонью. Перед ней на столе лежало несколько писем, разложенные в ряд фотографии, раскрытые блокноты.
– Понимаешь, какое дело… – задумчиво произнесла Зоя Артемьевна. – Слушай, Ась, а ты не находила там у Ксении какие-нибудь письма, фотографии, бумаги?
– Да, я видела в серванте, там целый ящик бумаг. – Тащи-ка их сюда. Прямо весь ящик можешь принести?
* * *
Ася сняла фартук, перчатки, вымыла руки.
– Все, теть Зой. На сегодня хватит.
– Да, сядь, передохни. А то ты совсем уж умоталась.
Ася плюхнулась на стул.
– Уф-ф. Сейчас бы в душ! А что у тебя, теть Зой? Зоя Артемьевна помолчала, потом как-то устало произнесла:
– Да в общем-то ничего особенного. Ничего такого, что могло бы быть тебе интересно.
– Да? – с сомнением спросила Ася. – А все-таки? – Ну, старые письма, причем чужие. Старые фотографии. Старые записные книжки.
– И все? Больше ничего?
– Да. Больше ничего.
– Значит, мы сейчас уходим?
– Да, минут через пять.
Ася перестала задавать вопросы и молча смотрела на тетку. Та сидела, грузно облокотившись на стол и подпирая щеки ладонями, сложенными наподобие несжатых кулаков. Лицо ее было мрачным, брови нахмурены.
Выждав некоторое время, Ася все-таки решилась прервать непонятную тишину.
– Теть Зой, ты чем-то расстроена?
Зоя Артемьевна уже хотела ответить – нет, все нормально, но увидев встревоженные Асины глаза, мягко сказала: – Да, Асенька.
– Это из-за писем? Ты не хочешь мне рассказывать? Это как-то связано со мной?