– Простите, а вы рыбу как готовите – жарите? – внедрилась в Верины мысли женщина, ставшая за ней в кассу.
– По-разному, – не сразу вошла в диалог Вера. – Чаще всего в духовке. Это и быстрее и полезнее.
– А вы в фольгу заворачиваете? – не отставала женщина.
– Иногда в фольгу, а иногда просто крышкой прикрываю.
– А моему-то запретили все мясное, а рыбу разрешили. А я ее редко готовлю.
– Ну, если у него диета, то надо, конечно, в духовке. А еще лучше – отварную.
– Да он и смотреть не будет на отварную.
– А вы знаете, из семги очень вкусная уха получается. Надо только жир снять.
– Ой, повезло вашему мужу с хозяйкой, как вы его балуете, наверно.
– Семгу еще и засолить можно, – расщедрилась Вера.
– Нет, куда ему соленую! Ему теперь только все диетическое.
Подошла Верина очередь в кассу. Вера расплатилась и повернулась к женщине:
– Всего хорошего.
– Всего вам тоже хорошего! Спасибо за совет!
– Да не за что!
«Ну вот, меня приняли за жену». Вера представила, как лет через десять она будет готовить Максу диетические блюда. «Мой-то на диете». Вера усмехнулась и почему-то без всякой видимой связи с текущим моментом ей опять вспомнился Николай из электрички. «Поехали со мной, а?» «Интересно, какая у него жена? Наверно, симпатичная. И детей двое. Вот где любовь. Хотя…тоже неизвестно. А Макс все-таки свой, родной, на работе его ценят. Он перспективный, карьеру себе сделает. И где гарантия, что кто-то другой будет лучше? И вообще, где гарантия, что кто-то другой – будет?». Вера попыталась представить себе, что она рассталась с Максом. «Да, свободна. Делай, что хочешь. А сейчас – что, мало свободы? Да я и сейчас могу делать почти все, что захочу. Но без него будет все-таки хуже, чем с ним. Надо прекратить ныть. По крайней мере, надо прекратить при подругах говорить, что все надоело. А Максу я сейчас сготовлю рыбу. Рассказать ему, как тетка решила, что ему повезло с женой? Или лучше не рассказывать? Посмотрим по ситуации».
Макс валялся на диване и смотрел телевизор.
– Ну что, поход удался?
– Вполне. Через полчаса сможешь вкусить рыбку, большую и маленькую.
– Первая рыбка моя. Помнишь мультик?
– Помню. Как-то мы уж слишком рассюсюкались. Что-то не то. Фальшь.
Вера включила духовку «пусть разогреется» и стала распаковывать сумки.
– Кто-нибудь звонил?
– Слушай, Веруша, чего-то я не понял. Ты, что, разве уезжала куда-то на два дня?
«Та-ак. Алка!»
– Звонит Алка – «Ой, Макс, ты здесь, привет, как дела, где Верка?» В магазин пошла, говорю. Будет через полчаса. А ты, говорит, уже все знаешь? – Что я должен знать? – Ну, про ее авантюру. – Какую авантюру? – Ой, говорит, значит, она тебе решила не говорить, а я, дура, ее выдала.