Вера вдруг увидела на столе огрызок яблока.
– Это что такое?
– Тут лежало яблоко, и мы его съели, пока тебя не было.
– Вы съели мое яблоко! И мне ни кусочка не оставили!
– Да подумаешь, яблоко съели!
– А откуда у тебя оно? – прищурилась Ира.
– Какая разница? Соседка угостила. С дачи привезла…
Все замолчали. Первой нарушила паузу Ира.
– Так, ладно. Я ухожу. Алл, ты как?
Алла не успела ответить – Вера опередила ее, дав, наконец, волю эмоциям:
– Что значит «ты как»? Она тоже уходит! Уходят все! Быстро! Что вы стоите? Уходите все поскорей! Чтоб духу вашего не было! Видеть вас не могу! Ничего тут не отставляйте, чтоб ничего вашего тут не осталось! Что найду – выкину. Все! Кончился этот балаган. Двери закрываются! Забудьте этот адрес! И больше никогда сюда не возвращайтесь! Все! Давайте, давайте, поторапливайтесь!
Хлопнула дверь. Вера подождала немного, подошла к двери, раскрыла, выглянула на площадку, прислушалась. Закрыла дверь и повернула замок.
Все. Закончился этап жизни. Довольно бездарно закончился. Но было бы еще бездарней, если б это все продолжалось. Вера чувствовала пустоту и гулкость. Но вместе с тем – какую-то незнакомую легкость, робкое ощущение еще до конца не понятой свободы. Неужели это правда? Невероятно!
Она посмотрела на ржавый огрызок.
«Мое яблоко! Надо же! Они съели мое яблоко!»
Она взяла огрызок за хвостик. Покрутила в руке. Вот и все что осталось от прекрасной сказки. Как будто ничего и не было.
А что было-то на самом деле? Вера села за стол, задумалась и не заметила, как прошло время.
* * *
Вера проснулась за пять минут до будильника. Вставать не хотелось. Не зажигая свет, чтобы не разогнать сон, она наощупь нашла халат и, стараясь не натыкаться на стену, отправилась будить дочь.
– Мам, чего? – раздалось недовольное мычание.
– Ты просила тебя разбудить.
– Я хочу спать.
– Я тоже.
– Ну и иди, спи.
– Маш, не дерзи. Ты, что, никуда не идешь?
– Я могу когда-нибудь выспаться?
– Послушай, ты мне вчера сказала…
– Я передумала.
– Когда это случилось?
– Ночью.
– И ты мне не могла сообщить?
– Что ж, мне надо было тебя разбудить для этого? Я, в отличие от тебя, дорожу покоем ближних.
– Я поздно легла. Кстати, у тебя в три еще горел свет.
– Да. И в четыре тоже. Поэтому я и хочу спать.
– А почему отменилась тренировка?
– А кто сказал, что она отменилась Вера постояла, помолчала. Потом решительно уселась на край тахты.
– Так, давай, колись.
– Ма-ам!
– Давай-давай! Все равно, ты уже разгулялась, да и я не усну.
– Знаешь, все довольно сложно…
– Давай разберемся.
– Ну, вот смотри. Я уже была с ними в пяти походах. Все было прекрасно, весело, дружно. И тут на последней тренировке, – когда это было? Во вторник – Маринка говорит «Что мы все по равнинам! Давайте попробуем что-нибудь посерьезнее, например, на байдарках, или конный поход. Все загорелись – шикарная идея! Сашка сказал, что он выяснит насчет байдарочного маршрута, чтоб был средней сложности для начала. А Маринка сказала, что ее знакомые ходили в конный поход, и они в таком восторге! И она обещала все подробно узнать – какие там сроки, условия – и вообще. И все наперебой стали обсуждать – когда, что, как. А я сижу и молчу. Маринка мне говорит: «Маш, ты что, уснула?» «Нет», – говорю, – «не уснула. Просто я думаю, что не смогу на байдарке, и на лошади я ездить тоже не умею. И учиться негде и некогда. И я боюсь, вообще-то, если честно». То есть, мам, я им все, как есть, откровенно высказала. Да, и еще я добавила, что не хочу быть им помехой и создавать дополнительные проблемы.