– Расскажи мне.
– Однажды мне все в моей жизни показалось настолько неинтересным, ненастоящим и убогим, что я никому ничего не сказала, села на электричку и поехала в городок на Оке…
* * *
– А что было дальше?
– А почему ты решила, что что-то было?
– Потому что то, что ты рассказала, – не эпизод. Ну, пожалуйста, мам!
– Ладно, расскажу.
… я представила себе, что вижу его в окне переполненного автобуса, кричу ему – «Счастливой прополки! Спасибо за яблоко!» А он не слышит. Автобусы разъезжаются, и я отчетливо понимаю, что больше никогда… Все это так явно пронеслось в моей голове, словно я и в самом деле только что прожила эти мгновения. Я обернулась и стала выискивать глазами Николая. Он стоял около здания автобусной станции, курил и слегка нахмурившись наблюдал за посадкой соснянского автобуса. Его рюкзак лежал на ступеньке рядом.
Из всех решений, принятых мной за всю жизнь, это было самое быстрое, самое необдуманное и самое необъяснимое. Я в несколько шагов оказалась около него.
– Знаете, Николай… Мне вообще-то… не очень надо в Соснянку. Надо, но не обязательно. Если хотите… я могу действительно поехать с вами и помочь…
Он рассмеялся, как мальчишка.
– Ах ты Вера-Невера! Едем!…
– Мам, ну что ты замолчала!
– Да так, вспоминаю. Сама не верю, что все это было со мной.
– Вообще это действительно невероятно! Как ты решилась!
– Не знаю! Не могу объяснить!
– Представляешь, я вот так сяду на поезд и уеду с незнакомым человеком…
– Маш, даже не произноси такое! Сейчас столько маньяков, бандитов и всяких проходимцев. Девушек насилуют, убивают, продают в рабство… Не надо было мне рассказывать…
– Мам, мам, успокойся! Я-то никуда бы не поехала, поверь. Я существо разумное, я даже от похода на байдарках отказалась. А вот мамочка-то у меня авантюристка!
– Была! Сейчас бы я так не поступила!
– Мам, рассказывай дальше. Вот вы прибыли и?..
– Николай сказал правду. Он действительно приехал помогать деду.
– А дед удивился, когда тебя увидел?
– Ну, конечно, удивился. Он-то ждал Николая.
– А как Николай объяснил ему, кто ты такая?
– Он сказал: «Вот дед-Мить, я приехал тебе помочь, а Вера будет мне помогать». А тот говорит: «Помощница, стало быть. А я думал, гостья». А мне неудобно, я говорю: «Нет, нет, я не в гости. Я действительно приехала помогать». «А что ты делать умеешь? Ты ж городская?» «Да, я из Москвы. Но я могу прополоть огород, или убрать что-то. А что нужно делать?» «Ладно, найду тебе занятие». Знаешь, такой дед оказался хороший…
– С бородой?
– Нет, без бороды
– Толстый? Низенький?
– Да нет, скорее худой, не очень высокий, крепкий. Опрятный. Видно, что привык жить один. Но уже трудновато. Оказалось, что он дружил с отцом Николая, и Николай знает его с самого детства. Родители Николая и жена деда-Мити рядом похоронены.