– А дети его где?
– Я подробности не выясняла. Кажется, дочь жила где-то на севере с мужем. Но это неважно. Короче говоря, они с Николаем стали что-то чинить, пилить. А мне дали полоть грядки в огороде.
– И ты полола?
– Ну да, полола.
– А ты умеешь полоть?
– Ты бы тоже сумела. Что там такого особенного? Выдергиваешь сорняки с корнями, вот и все. Потом стали мы со стариком картошку чистить – на обед. Я честно рассказала деду, как мы познакомились в поезде, как я оказалась здесь. «Так что вы не думайте…» «А я и не думаю. Да только если б он тебе не понравился, разве б ты поехала вот так, незнамо куда?» И вот как он это сказал – я вдруг поняла, что влюбилась в Николая как сумасшедшая. Никогда со мной такого не было, сижу, щеки горят. Сердце раскалывается. И думать ни о чем не могу. А старик говорит: «Я Кольку-то с малолетства знаю. Он парень верный. Семья у него, детки, все ладно. А тут он мне сейчас как на духу признался – запала, говорит в душу, сил нет, не мог ее из виду упустить. Это он о тебе, тебя не мог упустить». Машка, я даже дышать перестала, веришь? «Что ж теперь делать, дед-Мить?» «Э-эх, что делать? Вот и он мне – что делать? Привел тебя ко мне, а дальше-то как? Если б я знал, что делать… Я вот жизнь прожил, а что вам делать – не скажу. Не знаю я».
– Мам, не замолкай, пожалуйста.
– Я не замолкаю. После обеда дед-Митя решил поспать, а мы с Николаем… Мы гуляли по лугу, ходили и разговаривали, о себе, о своей жизни, все как есть. Я рассказала ему, почему оказалась в поезде, как решила убежать от обыденности, от рутины. Он мне знаешь что ответил?…Машуль, ты спишь?
– Нет, нет, не сплю. Мам, скажи, а вы целовались? Вера усмехнулась.
– Да. Целовались.
– Как?
– Ну, что значит – «как»? Как целуются?
– Как в кино?
– Дурашка ты, Машка. Вроде взрослая дочь, а вопросы, как в первом классе. Нет, не как в кино. Как в жизни.
– Мам, а скажи… только, честно…
– Ну?
– Я случайно не его дочь?
– Что-о?!
– А что такого, допустим, ты с ним провела ночь, потом вы расстались, потому что у него семья. И тут ты узнаешь, что у тебя будет ребенок. Ты не хочешь делать аборт и собираешься воспитывать ребенка одна. Потом ты выходишь замуж за папу, и он думает, что я его дочь. Вера судорожно глотнула.
– Да-а, Машуля, сюжет твой, прямо скажем… банальный… Но… должна тебя разочаровать – ты моя и папина.
– И больше ничья?
– Тебе мало?
– Нет, мне вполне достаточно. А вы не изменяете друг другу?
– Честно говоря, обсуждать это с ребенком… Помнишь, ты была маленькая. И кто-то из гостей сказал «при Машке не рассказывайте. Она же ребенок». А ты спросила – «почему я жеребенок?»