– Мам! Я помню. Ты мне сто раз уже это рассказывала. Но я давно уже не ребенок!
– Да. Ты давно уже не жеребенок! Понимаешь, у нас с папой такие отношения… я его так долго искала… я его люблю, короче говоря. Очень. А почему ты спрашиваешь?
– Ну, на него всякие тетки так смотрят…
– Какие тетки?
– Ну, например, эта коза крашеная.
– Жанна? – рассмеялась Вера. – Она и правда похожа на козу.
– И еще эта…как ее… Ксюша.
– А она на кого похожа?
– На маленькую блоху.
– Понятно. Какие еще представительницы животного мира посягают на нашего папу?
– Между прочим, папа очень интересный мужчина.
– Да что ты? И кто же?
– Еще есть две облезлые курицы, корова…
– Машка, да тут целая ферма. А он на кого смотрит?
– Он смотрит на тебя.
– То есть если выбирать между блохой и облезлой курицей…
– Да. Ты лучше.
– Ну, спасибо тебе, дочь. Значит, пока держимся. Ладно, Машка, давай-ка поспи немного.
– А ты?
– Я тоже посплю.
– Хорошо, мам, тогда ровно полчасика, ладно?
Вера поцеловала дочь и вышла, прикрыв дверь.
За окном уже было совсем светло, но задернутые шторы сохраняли мягкий сумрак. Вера улеглась, не снимая халата, прикрыла ноги уголком пледа, и…вернулась в прошлое…
* * *
Вера закрыла дверь и повернула замок.
Все. Закончился этап жизни. Вера чувствовала пустоту и гулкость. Но вместе с тем – какую-то незнакомую легкость, несмелое ощущение еще не осознанной свободы. Вся история ее отношений с Максимом укладывалась в одну спокойную строчку – мы встречались несколько лет, а потом расстались. Вере было удивительно, что она не испытывает ни угрызений, ни сожалений, ни ревности. Жалеть не о чем. Вера подошла к зеркалу и всмотрелась в себя. Неужели я смогла? Я сделала этот шаг! Я сумела принять решение!
Она посмотрела на ржавый огрызок.
– Прости, яблоко! Я тебя не уберегла!
На кухне она обнаружила полный холодильник еды – рыба, кефир, куриные грудки. Ей вдруг показалось, что все это куплено давным-давно, в другой жизни, и срок годности истек. Понимая, что еда тут совершенно ни при чем, что куриные грудки ни в чем не виноваты, она, тем не менее, быстро выгрузила все из холодильника в пакет, оделась и выбежала на улицу. Пройдя метров двадцать, она прислонила пакет к дереву и быстро отошла. Не прошло и пяти минут, как какая-то бабка увидела пакет, остановилась. Повертела головой – никого нет, подошла ближе, нагнулась – вроде не бомба. Развязала ручки, порылась – не помойка! Хорошие продукты! Достала что-то, понюхала – прекрасные продукты! Она еще несколько секунд постояла в нерешительности, потом посмотрела на небо, перекрестилась, взяла пакет и заковыляла домой.