— Не сглазь, Риши, — Беренгар облокотился на стол. — Кого назначим эмиссаром?
— Кого-то из волков, естественно.
— Но не Серого и не Чёрного, — добавил крысолюд.
— И не Рыжего, — это авилак.
— Чем я тебе не угодил?
— Скорее всего, выбор Кузьминой будет в пользу Гриса. А ты его друг, — оборотень-журавль улыбнулся. — Хочешь встретиться с адвокатом Карнеро и выслушать список претензий на страниц сто, почему наше решение предвзято?
Арлага перекосило от такой перспективы. А Виджей Тандекар предвкушающе улыбнулся:
— Я знаю, кто — Гаруальд Маггур. С его решением смирится даже Карнеро.
В свои покои Ян шёл молча, собственнически держа Полину за руку, и едва сдерживался. Как Стах узнал про перенос Совета? Он же всё предусмотрел! Хотя один плюс в этой совместной опеке был: ритуал становился недействительным, а значит, он мог спокойно ухаживать за Полиной.
С другой стороны от женщины шёл Стах, расписывая, как хорошо в Денте — городе Чёрных волков. А сама оборотница пока не знала, как на всё правильно реагировать. Яна Гриса она знала и доверяла ему и, если бы не матримониальные планы мужчины, с радостью признала бы Серую стаю своей. А вот Стах Карнеро — тёмная лошадка. На первый взгляд шутник и балагур, но дураку понятно, что альфой становятся не за чувство юмора. У дверей они распрощались с высоким брюнетом. Тот бесцеремонно потребовал номер гилайона женщины и удалился. Ян раздражённо глянул на волчицу:
— Могла бы хоть одну цифру перепутать!
Полина промолчала, понимая, что скоро ей придётся лавировать между двумя альфами, стараясь с каждым наладить хотя бы приятельские отношения.
По дороге домой, она узнала истинную причину такого внимания к празднику Самхейна в этом году. Среди волков-оборотней росло количество Тёмных — людоедов. Раньше это были в основном одиночки, а сейчас они начали сбиваться в группы. И если пока это была локальная проблема, от которой страдала пустыня Лехоата, то в скором времени она грозила перерасти в глобальную. Людоеды стали нарушать границы соседних королевств Авреры-Десетры и Сумеречных территорий, а это грозило проблемами с магами и, что ещё хуже, с вампирами. В самой пустыне от Тёмных больше всего страдали простые люди, у которых не было ни силы оборотней, ни неуязвимости вампиров, ни магии волшебников. Озлобленные, напуганные люди, защищаясь, стали нападать на всех оборотней без разбору. Страдали и волки, и тигры, и кошки. Пока гости Беренгара Арлага танцевали и веселились, альфы волчьих стай приняли решение о совместной охоте на Тёмных оборотней.