Серый альфа зло клацнул зубами, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на эмиссара. А Стах сочувственно погладил Полину по голове:
— Прости, девочка, мы хотели как лучше, а в итоге подложили тебе такую свинью… прямо свинищу.
Женщина перевела настороженный взгляд на Яна:
— Всё так плохо?
— Плохо, — выдохнул тот.
— Говорят, сам Мифиор — кровавый бог оборотней — вырвал сердце Рейнгольда и вложил в его грудь кусок льда, — в Стахе проснулось красноречие.
Ян почувствовал, как его руки коснулись женские пальчики, ища поддержку. Он сжал хрупкую ладонь Полины:
— Я вытащу тебя оттуда. Слышишь? Я что-нибудь придумаю.
— Я помогу, — встрял Стах.
— Ты уже помог, — шепнул Ян, намекая на визит в Изначальный мир.
Когда они вернулись на Гебу, Гаруальд отправил волчицу домой собирать вещи. Потом повернулся к недовольным альфам:
— Нет смысла собирать Совет для испытания Полины: она его не пройдёт. И я заявлю, что волчица не готова, — и с ходу оборвал все возражения. — И только посмейте что-нибудь сделать — сообщу в Совет о нелегальном визите в Изначальный мир.
Оборотни оценили широкий жест неподкупного эмиссара и решили не искушать судьбу дважды. А Гаруальд, увидев, что его правильно поняли, договорил:
— Теперь от Рейнгольда Виттура будет зависеть, насколько затянется испытательный срок Полины. И когда она вернётся из Эллари- Зари.
* * *
На другой день Полине позвонил Гаруальд Маггур и предупредил, что зайдёт.
Ближе к полудню они встретились в квартире женщины, а спустя пару минут вышли из дома.
— Ты не против пообедать со мной и с моим старым товарищем? — любезно осведомился эмиссар, но сам уже подталкивал её ко входу в ресторан.
Полина сначала настороженно поглядывала на Белого волка, но потом отвлеклась на прохожих за окном.
— Добрый день!
Женщина обернулась. Рядом с их столиком стоял незнакомый мужчина средних лет с самой заурядной, незапоминающейся внешностью. Судя по запаху, это был чистокровный человек, маг.
— …Гаруальд, — он кивнул волку, повернулся к Полине с тем же вежливым поклоном. — Фироне? (обращение к статусной оборотнице, не связанной брачной меткой — Прим. авт.)
— Ещё не фироне. Станет через год в лучшем случае, — поправил эмиссар.
— На испытательном сроке? — догадался незнакомец, с удвоенным вниманием разглядывая волчицу.
— Именно, — ответил за неё оборотень и поднялся, чтобы поздороваться, потом представил их друг другу: — Полина, это мой друг и один из преподавателей Академии колдовства империи Санос, магистр тёмной магии Эрки Сетсоме си Макули.
Если волчицу и удивило такое длинное имя, то она не подала вида. Вежливо улыбнулась в ответ. Потом начался собственно сам обед. Мужчины о чём-то разговаривали, изредка обращаясь к женщине. А та спокойно ела, не особо прислушиваясь к разговору. Все мысли были заняты предстоящим путешествием на север.