Все также улыбаясь, генерал спросил:
— Пустишь или в дверях поговорим?хозяин посторонился.
— Проходи!
Пришельцы, войдя в маленькую прихожую, потоптались в ней недолго и прошли в кухню. Там мужчина установил сумку на пол:
— Я больше не нужен, товарищ генерал? спросил водитель.
— Да-да, иди и жди меня в машине.
— Есть, крутанулся он и ушёл. Осмотревшись, генерал уселся на табурет за кухонный стол и спросил:
— Куда-то собираешься? На рыбалку? Охоту?
— Нет, на садовый участок, жить-то надо.
— Понимаю, работаешь «за кошкины слёзы», да ещё и те не платят? Фёдор Иванович промолчал. А чего скажешь-то? Ведь так сейчас проживает более двух третей страны. Генерал, не дождавшись ответа, а, может быть, и вообще не ожидая его, полез в сумку и стал выкладывать на кухонный стол доставленные водителем припасы, кои венчали три бутылки фирменная водка, престижный в высших кругах новоявленного общества коньяк и французское шампанское. Хозяин запротестовал:
— Я же за рулём, мне нельзя, надо ехать, скоро сосед придёт.
— Ничего, ничего, Учитель, думаю, после моего предложения ты больше не будешь ездить на свой участок, не нужен он будет тебе. Садись лучше за стол, да выслушай меня.
Фёдор Иванович твёрдо сказал:
— Послушать, послушаю, но пить не буду, за рулём.
— Ну что же, вольному воля, а я выпью. Эх, давненько я тебя не видел, надо бы раньше зайти, да всё дела… Будь они прокляты и те, кто их организовывает и требует исполнения.
Он ловко скрутил «головку» с коньячной бутылки, поискал подходящую посудину, увидев в висящем на стене шкафчике фужеры, бокалы, встал, ухватил пару из них. Налил. Хозяин все также молча стоял в проходе. Окинув его взглядом, поднял бокал:
— Ладно, со свиданьицем, хоть ты, вижу «мне не очень рад!»
Он одним глотком выпил, крякнул, поискал глазами в наваленной на стол снеди, сдёрнул обёртку с колбасной нарезки, ухватил прямо пальцами крупный кругляш копченой колбасы и стал тщательно жевать, задумчиво поглядывая на хозяина. Кончив жевать, снова наполнил бокал, поднял:
— Чтобы мое предложение тебе понравилось и изменило твою жизнь к лучшему!
Выпил, зажевал ещё одним кругляшом колбасы:
— Ладно, не хочешь со мною пить, твое дело. Я приехал к тебе ни оправдываться, ни виниться. Нет моей вины перед тобой, ты хорошо это знаешь. Лично я все сделал, что мог.
Он задумался, постучал пальцами по крышке стола и, наконец, продолжил:
— Так вот, насчет моего предложения. Начну с того, что ты можешь получить в случае нашего обоюдного согласия: небольшой, но приличный коттеджик в отличном месте в зеленой зоне пригорода столицы, неплохую машину-«загранку», к которой ты так привык в своей последней командировке за бугром, пятьдесят тысяч баксов на твою книжку или открою новую, приличную, хорошо оплачиваемую работу твоей жене, а не должность лифтера. Поверь, Учитель, а ты до сих пор остался им, мне пришлось приложить много сил, чтобы пробить такой гонорар.