С этими словами он взвился в воздух. На высоте метров двух обернулся, поманил меня пальцем. Я последовала за ним, прошептав невесть откуда взявшееся: "Oben auss und nirgends an". (Потом мне никто не смог определенно перевести эти слова; некоторые говорили, что это старонемецкий и означает что-то вроде: "Сверху, но никогда над".) Изумленные прохожие запрокинули головы так, что слетали шляпы.
Ощущение реального полета было для меня ново. Я расхохоталась, почувствовав неслыханную свободу, и сделала призывный жест рукой. Отзываясь на него, с десяток людей в зоне видимости тоже начали взмывать.
Стремительно мельчали оставшиеся. На дороге столкнулись автомобили, но выскочившие из них водители не пустились в перебранку, а уставились в небо, на свободно парящих пешеходов. Что интересно, ни один из автолюбителей не взлетел...
Глотая холодный воздух, я восторженно прокричала Баркаялу:
- А как же мазь из жира младенца, со всевозможными компонентами, вроде желчи речной жабы или растертых в порошок медвежьих когтей?.. Без нее в средние века, насколько я знаю, подняться в воздух нечего было и думать!..
- Синьорина обнаруживает солидную эрудицию, - иронически усмехнулся он, - но забывает: людям дано летать. Чувство полета присуще людской природе... Все дело в забвении так называемых очевидных истин. Вы поразили своим взлетом окружающих, и вот вам новый факт: они летят.
Рядом с нами парили еще двое.
- Я знала, что так случится! - кричала черноволосая девушка. - У меня с утра ощущение было такое... Необыкновенная легкость. Я ждала, что именно сегодня что-то произойдет!
- Мне это снится, - меланхолично уверял ее нескладный юноша лет семнадцати, - а может, мы все умерли. Знаете, я читал в газетах, что душа после смерти вылетает из тела и парит над землей...
- Нет, нет, мы живы! И мы не спим. Мы проснулись, - веселилась девушка, подлетая к нему и пятерней взъерошивая его волосы. - Разве мертвых можно дергать за уши? - С этими словами она потянула его за ухо вниз и вправо, а затем они исчезли из поля зрения.
Еще один летун, человек немолодой, с сединой в густых волосах и бороде, и с длинным шарфом (вероятно, художник, сработал у меня стереотип), смотрел вокруг обновленными глазами и восклицал:
- Я всю жизнь провел, как на чужом пиру, старый дурак! И не ведал, что все открыто! В любой момент... Что ты никому ничего не должен. Боже, вот только не сверзиться бы с такой высоты.
Тут в глазах его мелькнул страх. И хорошо, что Лукоморьев схватил человека за ворот. Тот сразу повис, моментально потеряв способность парить.