- Отпустить вас? - ласково спросил Лукоморьев.
Седобородый смотрел на него расширенными от ужаса глазами и что-то мычал.
- Нет, Баркаял! - закричала я. - Не смейте! Ведь это я позвала его за собой! Зачем вы хотите сделать меня убийцей?
- Читайте Максима Горького, папаша. - С этими словами Баркаял отпустил седобородого. Я на мгновение поймала его вконец обессмысленный взгляд, направленный куда-то за горизонт. И тело начало вращаться. Я догнала его и попыталась остановить, но невидящие глаза не оставляли сомнений: человек мертв.
- Ты забрал его душу! - закричала я, срывая голос. - Он едва успел проснуться, а ты забрал ее!..
Вода в серебряной чаше
Белые обои в белую же полоску. Белым по белому. Они блестят, как шелк. Я люблю обои своей комнаты и могу долго смотреть на них, ни о чем не думая.
- Вам надо еще многому учиться, королевна, - мягко сказал кот Василий.
Я смотрела в стену, но на этот раз не видела полосок. Перед глазами стояло застывшее лицо человека с шарфом.
- Это я позвала его за собой. И этим убила. Я могла помешать Баркаялу убить его.
- Вам надо многому учиться, королевна, - настойчиво повторил Василий и протянул руку к моему лбу.
Я ударила его по руке:
- Что ты заладил, как попугай, одно и то же? Я не хочу учиться убивать людей!..
- Между прочим, я совсем не похож на попугая, - обиделся Василий.
Я прикрыла глаза.
- Покажите мне Николу.
- Какого Николу? - фальшиво удивился прохвост.
- Покажите мне Николу! - заорала я.
- Ой, только не кричите, королевна, - запричитал он. - Вы же знаете, что у котов другой слуховой порог... Вы хотите, чтобы я оглох?
- Будешь читать по губам, - сурово ответила я.
- Совсем не смешно, царевна, - вздохнул кот. И начал организовывать пространство для каптромантического гадания.
Он достал из-за уха огромную серебряную чашу. На шее появился кусок картона с кривой надписью углем: "Волшебный амулет". В чашу он налил воды из-под крана.
- Что за "волшебный амулет", паяц? - сквозь зубы прошипела я.
Похоже, он намеревался устроить похабное представление.
- На вас, конечно, произвело бы большее впечатление, если бы я украсил свою мохнатую грудь каким-нибудь бессмысленным бриллиантом, - усмехнулся кот. - Между тем, синьорина, мой амулет есть одно из самых сильных охранительных средств в этой галактике.
- От кого же ты собираешься обороняться, дух?
- Было бы чем обороняться, а от кого - найдется, синьорина, можете мне поверить... Теперь взгляните сюда, - он протянул мне чашу, наполненную водой.
- Ну? - я с подозрением вгляделась в посудину.