С этими словами он очертил в воздухе силуэты своих соратничков, и все трое выпали куда-то, будто их вырезали ножом. Сам он подошел к батарее парового отопления и просочился в нее.
Удивительно, что самыми верными моими друзьями оказалась самая что ни на есть нечисть.
- Здравствуйте, Сергей Павлович, - не без некоторой робости я заглянула в кабинет начальника.
Сергей Павлович привстал.
- Ах, Аленушка, - фальшиво обрадовался он. - Что же вас так долго не было?
- Вы же не хотели меня видеть, - невинно напомнила я.
- Ну что ты...
Во мне подняла голову ведьма.
- Вы знали, что мне некуда податься и что у меня возникли небольшие проблемы, - ласково продолжала я, - но все-таки уволили.
- Ну, ты же понимаешь, - растерялся он.
- О да, я все понимаю, - согласилась я. - Ведь я два дня не появлялась на работе без уважительной причины.
- Да! - встрепенулся он. - Вот именно.
- Но вы знали, не так ли? - улыбалась я. - И тем не менее устроили мне головомойку публично, а потом, не выслушав объяснений, указали на дверь. К тому же ведь я украла деньги...
- Послушай, у каждого в жизни бывают ошибки...
- Что же случилось такого, что вы вдруг их осознали? Вам являлась тень отца Гамлета?
Начальник побледнел. Я поняла, что мои твари успели убедительно побеседовать с ним.
- Прошу вас! - заговорил он. - Присядьте. Не губите меня. Я уже не молод, и у меня дети... Жена, да. Теща. Ну, хотите, я встану на колени перед вами?.. - Его маленькие глазки забегали по углам. - Умоляю, не погубите. Я запутался...
Я уже жалела, что завела этот разговор. Мне всегда было стыдно перед людьми за них самих. Многое бы отдала, чтобы не знать этого чувства.
- Сколько вам нужно?
- Чего?
- Я ничего не меряю на рубли, - захихикал он. - Разумеется, речь идет о долларах...
- Нет, спасибо. - Я встала. - Я хотела бы просто продолжить свою работу...
- Конечно, конечно, - торопливо забормотал он, - вы же знаете, я выправил все документы... Но, умоляю, о том, что произошло... Тогда... Ну, вы помните... - молчите ради бога...
- Кого ради? - обернулась я от двери.
- Ради кого бы то ни было, - поправился Сергей Павлович. - Умоляю!..
Я вошла в рабочую комнату. Следом просеменил начальник.
- Господа, - голос его сорвался. - Господа, - тверже повторил он, не без некоторого напряжения обретая свой обычный импозантный вид. - Ошибка разъяснена. Денег Алена не брала. Гм!.. С сегодняшнего дня она снова работает у нас.
Коллеги кивнули и снова уткнулись в бумаги. Объятий и извинений ожидать не приходилось. А может, они чувствовали вину передо мной?..