— Я так и сделаю, — отвечал Гуннар и не долго думая вихрем помчался к горе.
Сигурд и воины из дружины Гьюкунгов затаив дыхание следили за ним. Король подскакал уже почти к самому огню, но тут его конь встал на дыбы и, несмотря на все понукания всадника, повернул назад. Гуннар с досады рвал на себе волосы.
— Что мне делать, Сигурд, что мне делать? — восклицал он, возвращаясь к своим спутникам. — Может быть, попробовать еще раз, на какой-нибудь другой лошади?
— Возьми моего Грани, — предложил ему Вёльсунг, спрыгнув с седла. — Я думаю, что он не испугается.
— Спасибо тебе, Сигурд, я не забуду твоей услуги! — вновь развеселившись, отвечал Гуннар, быстро слезая со своего коня и садясь верхом на серого жеребца Вёльсунга. — На нем я преодолею любую преграду. Вперед, Грани!
Но потомок Слейпнира не тронулся с места — он признавал только своего хозяина.
— Вперед, Грани! — крикнул Сигурд, надеясь, что тот его послушается.
Умное животное искоса посмотрело на него, в раздумье повело ушами и вдруг неожиданным резким движением сбросило с себя Гуннара.
— Клянусь всеми богами, — проворчал Гьюкунг, подымаясь с земли, — я первый раз в жизни падаю с лошади! Но мне не обидно. Твой конь, Сигурд, так же могуч, как и ты сам. Но как же мне все-таки достигнуть замка? — воскликнул он, снова помрачнев. — Для меня лучше погибнуть, чем вернуться домой с пустыми руками.
— Есть одно средство, — сказал Готторм, до сих пор безучастно глядевший на неудачи сводного брата. — Мать, умирая, открыла мне тайну заклинаний, с помощью которых люди могут обмениваться своей наружностью. Только их глаза и голос остаются прежними. Превратись на время в Сигурда, а Сигурд пусть превратится в тебя.
— Но я не хочу жениться на Брюнхильд в чужом образе, — возразил Гуннар.
— Тогда на ней может жениться Сигурд, приняв твое обличье, — ответил Готторм. — А на следующий день вы снова станете самими собой.
— Нет, — решительно сказал Гуннар, — я не буду рисковать жизнью друга даже ради такой красавицы.
— Не бойся, — рассмеялся Сигурд. — Грани легко перенесет меня через огонь!
Гуннар долго колебался, но стыд перед неудачей пересилил его сомнения, и он в конце концов уступил настояниям друга. Не желая, чтобы их дружинники знали о том, что они собираются сделать, молодой король, Сигурд и Готторм скрылись в лесу, и, когда спустя полчаса они вновь вышли оттуда, Сигурд стал уже Гуннаром, а Гуннар — Сигурдом. Лишь Грам, по-прежнему висевший на боку у Вёльсунга, да его большие голубые глаза могли бы выдать их обман, но поджидавшие на опушке воины ничего не заметили.