Постепенно я начал различать и другие звуки: Постанывание капитана, жалобное мяуканье кота Василия, сонное сопение Степана… Я возвращался в мир звуков, в чернильную, бархатную темноту запертого помещения, но чего-то не было, не хватало в этом возвращённом мире. Отсутствовало нечто важное, привычное, что-то очень существенное, от чего, я чувствовал, зависела и моя дальнейшая судьба.
— Лежи, студент, лежи, отдыхай! — говорил Григорий. — Похоже, приехали. Чувствуешь?
И я почувствовал, осознал — не слышно гула двигателей звездолёта. Реакторы «Звёздного орла» отключены. Исчезла тяжесть. Пропало ощущение стремительного падения. Мир вокруг стал непривычно устойчив.
— Где мы? — тихо спросил я.
— Кажется, сели на какую-то планету, — ответил Григорий. — А вот на какую планету — это вопрос.
— И давно сели?
— Не знаю, мне так уже чудится, что сидим здесь целую вечность, штурман помолчал и добавил: — А возможно, и будем сидеть вечно…
— Это ты, Гриша, зря, — послышался из темноты голос Степана, — на планете мы не больше трёх часов.
— 3! Так ты не спишь? — обрадовался Григорий. — А я думал, что вам с капитаном такую дозу снотворного эти мышки-норушки вогнали, что вы без посторонней помощи не проснётесь.
— Вот ещё! — обиделся Степан, — Я вашу болтовню уже давно слушаю. Попались мы, конечно, основательно. Как там капитан? Надо бы расшевелить Прохора. Если ранен — перебинтовать. У меня в кармане был кусок пластыря. От рубашек можно полоску оторвать. Его вроде сильно задело. Если способны уже двигаться — ползите к капитану. Слышите?
— Слышим, — ответил я, с трудом усаживаясь и разминая затёкшие руки и ноги, — сейчас всё сделаем…
Григорий тоже зашевелился, засопел, наверное, пытаясь подняться на ноги, и в это время послышались скрежещущие звуки, топот бегущих роботов и, наконец, тяжёлые, гулкие шаги в ближайшем к нам коридорчике. Округлая герметичная дверца комнаты распахнулась. Я зажмурился — глаза уже успели отвыкнуть от нормального дневного света и сияние люминесцентных ламп оказалось нестерпимым.
— Сплошное издевательство над нашей изнеженной психикой, — ворчливо пробормотал Степан, недовольно прищуриваясь, — свинство, так сказать, в космическом масштабе. Если так дальше пойдёт, мои бедные, издёрганные долгими скитаниями по галактике нервы просто не выдержат. Надо иметь совершенно лошадиную психологию, чтобы терпеть подобные выкрутасы… И вообще… Даже наш Филимон…
Степану так и не удалось закончить фразу про Филимона. Послышались команды: «В две колонны стройся!», «Вперёд!» В коридорчике перед дверцей возникла какая-то сумятица, неразбериха. На мгновение всё стихло, и вдруг дружный топот потряс пластиковый паркет гимнастической комнаты.