— Да, конечно, — вежливо отозвался капитан, — мы видим, что ваши успехи в этой области замечательны и достойны подражания.
— Именно! Именно! Вон на пригорочке видите тринадцатиэтажный особнячок с золочёными решётками на окнах?
— Это тот, что чёрным деревянным забором и колючей проволокой обнесён? — уточнил Степан. — А вокруг клумбы с цветочками. Рощицы осиновые…
— Да. Да. Новый пансионат имени императора Калигулы. Последняя обитель престарелых надзирателей и работников пыточного труда.
— Как это трогательно, — сказал Григорий. — А там за лесочком что расположено? За чугунной оградой.
— О! Это наша гордость! Туда у нас ещё будет экскурсия, если время позволит. Там мемориальный комплекс. Старое кладбище. усыпальницы первых громдыхмейстеров планеты. Монументы главным надзирателям Свербы. Это стоит посмотреть. Один восьмиметровый бронзовый памятник любимому палачу громдыхмейстера Гуго Криворылому чего стоит — изумительное творение раннего свербского монументализма!
Мы проехали ещё с километр по загородному шоссе, и Нивс, указывая пальцем вперёд, воскликнул:
— А вот и она, голубушка! Наша законная гордость! Полюбуйтесь! Большая Новая тюрьма! Разве не прекрасное сооружение?!
Нашим потрясённым взорам открылся правильный серый куб двухсотметровой высоты, сложенный из плохо отшлифованных гранитных блоков и обнесённый чёрной каменной стеной четырёхметровой высоты, по зубчатому гребню которой были натянуты стальные провода и колючая проволока. По углам стены возвышались сравнительно невысокие бетонные башенки, на которых прогуливались роботы-снайперы с автоматическими карабинами в руках.
Перед стеной со стороны шоссе были разбиты клумбы. Росли пышные кусты роз, каштаны и магнолии. На узеньких грядках вдоль дорожной канавы выращивались помидоры и огурцы.
Лимузин подъехал к главным воротам. Водитель предъявил пропуск офицеру охраны, и тяжёлые металлические створки, на которых красовалась надпись: «Всё для блага и процветания Свербы», раздвинулись. И мы въехали в просторный тюремный двор.
Там уже было полно разнаряженных придворных, чиновников и военных. С минуты на минуту ожидали вертолёт с самим громдыхмейстером. Встречать Его Совершенство вышло и всё тюремное начальство: надзиратели и надзирательницы в голубых и розовых униформах — шорты, замшевые курточки, чёрные лаковые сапоги до колен, белые перчатки и береты в чёрную и розовую полоску.
Многие из собравшихся держали в руках букеты хризантем.
В небе появился сверкающий золотистый вертолёт с гербами громдыхмейстера и серыми флагами Свербы по бортам. Толпа затрепетала. Опять мы услышали дружные крики: «Грызи!», «В порошок!», «Дави!». А когда из опустившегося вертолёта по золочёному трапу на ковровую дорожку вышел сияющий Хапс, в воздух полетели береты и шляпки придворных дам, и дружное: «Слава отцу и благодетелю Свербы!» обрушилось на наши несчастные барабанные перепонйи со всех сторон. Поднялась буря оваций.