— Что ж, — вздохнув, сказал капитан Прохор, щёлкая выключателем телевизора, — если судить по этой речи Его Совершенства, демонстрация изобретения Хлюпеншлепа в Пантеоне Мудрости не прошла для Хапса без последствий.
— Да, видимо, доза оказалась критической, — кивнул Григорий. — Боюсь, Хапс долго не протянет.
— Это мы долго не протянем! — проворчал Степан. — Надо что-то делать, пока нас на этой планете дураков не превратили в среднестатистических идиотов! Капитан, пока мы ещё способны размышлять, надо как-то выкручиваться! Ведь пропадём! Придумайте какой-нибудь гениальный ход!
— Придумайте… Легко сказать, — насупился Прохор. — Конечно, обстановка осложняется, кто с этим спорит? Однако у меня появилась маленькая надежда на изменение нашей судьбы к лучшему. Ведь как только глупость Хапса станет для его приближённых очевидной, начнутся, думаю, волнения. Не все же его подданные такие отпетые дуралеи. Возможно, кто-нибудь из царедворцев попытается перехватить у спятившего правителя власть. Вот тут бы нам не сплоховать, поманить их нашими саворбами и попытаться вырваться со Свербы… Если ещё удача будет сопутствовать нам…
— Как? Как мы вырвемся? — спросил я.
— Там видно будет, — пожал плечами Григорий. — Капитан у нас мудрец. Главное, Тимофей, не дёргайся раньше времени. Тебя ведь ещё не загнали в оглупитель Хлюпеншлепа и не повесили. Значит, будем жить и мечтать, пока нам всё это не запретили. Мужайтесь.
На этот раз генерал Нивс уже не улыбался и треуголку свою не снял, когда вошёл к нам утром в номер.
— Быстро собирайтесь! — приказал он железным тоном. — Всех вас срочно требует к себе во дворец Его Совершенство!
— Что произошло, генерал? — спросил капитан. — Мы ещё не успели даже позавтракать. К чему такая спешка? Опять очередная экскурсия?
— Нет. Экскурсий больше не будет. Завтракать некогда! Нас ожидает громдыхмейстер, а он долго ждать не любит!
— А… Конечно… Конечно… — Засуетился капитан. — Мы мигом.
Через три минуты мы уже катили во дворец. А ещё через пятнадцать минут оказались перед троном Хапса.
Его Совершенство, одетый в ослепительный, расшитый золотом и серебром, усыпанный с головы до пят бриллиантами, изумрудами, рубинами и тысячами других драгоценных камней мундир и самодовольно выпятив вперёд челюсть, восседал с закрытыми глазами.
Уже в самом дворце, перед входом в тронный зал, Нивс предупредил нас, чтобы ничему не удивлялись.
Оказывается, вчера вечером на заседании сената Хапсу, в ознаменование его величайших заслуг перед свербской цивилизацией, было присвоено звание супергенералиссимуса I ранга. Если учитывать, что, согласно официальным верованиям свербитов, супергенералиссимусом II ранга был господь бог, то можно понять законную гордость Хапса — чин он отхватил себе весьма солидный. Придворные вокруг трона трепетали.