— Как же нам быть? — спросил Григорий. — Вернуть звездолёт без помощи роботов, я полагаю, невозможно. С нами в полёте в два счёта расправились кибернетические мышки, а сейчас там засели зверюшки покрупнее. И вспомните, среди них уже есть роботы-солдаты.
— Мышки оказались для нас неожиданностью, — вздохнул Прохор, — а сейчас наше нападение будет для засевших в звездолёте внезапным. И потом, у нас нет другого выбора.
— А саворб сумеет подползти незаметно к «Звёздному орлу»? — спросил я.
— Подползать незаметно придётся нам самим, — нахмурился Григорий. — Ты бы, Стёпа, соорудил нам для такого случая хоть что-нибудь дырокольное, не с голыми же руками идти на абордаж своего родного корабля.
— Разбирайте! — Степан извлёк откуда-то из мрака короткоствольные никелированные пистолеты и протянул нам.
Штурман повертел своё оружие в руках, прикинул на ладони и неопределённо хмыкнул:
— Что это за игрушка?
— Саворбы не умеют изготавливать смертоносное оружие, — пояснил кибернетик, — это портативный парализатор, стреляет полыми иглами с жидкостью. Попадание жидкости в кровь парализует человека часов на двадцать.
— Этих толстокожих, пожалуй, такой чепуховиной не проймёшь, проворчал Прохор. — А с роботами как быть?
— Ничего лучшего пока предложить не могу, — ответил Степан и вдруг насторожился: — Смотрите, на экране что-то движется нам навстречу!
— Поверни саворба куда-нибудь в сторону, — посоветовал Григорий. — Это кто-то из местных, а с ними нам встречаться ещё рановато.
— Не успею! У них большая скорость. Какая-то машина.
В это время водитель машины наконец заметил саворба на дороге и резко затормозил метрах в десяти от нас. Открылась дверца. Из кабины высунулась голова в шлеме, и вдруг короткие вспышки прорезали темноту.
Где-то над нами послышались гулкие хлопки.
— Идиот! Стреляет разрывными… — процедил сквозь зубы Степан, лихорадочно щёлкая кнопками пульта.
В последующее мгновение щупальцы саворба метнулись через весь экран к автомобилю.
Через минуту перед нами лежал полумёртвый от страха свербит. Руки его были аккуратно связаны за спиной, а зубы стучали, точно парня лихорадило.
— Напрасно ты, Степан, скромничал, — сказал штурман, осматривая автомат пленника. — Твои саворбы — шустрые ребята. Эк ты поддел этого поросёнка, точно карася на удочку!
— Ничего другого не оставалось! Разрывные пули. Он мог нас всех погубить.
— Кто такой? Откуда? — напустился Прохор на дрожащего свербита.
— Лейтенант Пус. Из Кротона.
— Куда ехал?
— На полигон к генералу Нивсу.
— По какому делу?
— С донесением.
— Что за донесение? Живо отвечай!