— Где пленные?
— В гимнастической комнате.
— Угу… — удовлетворённо пробормотал Григорий, — всё меняется, давно ли мы там сидели. Пусть теперь поскучают.
— Фнлимон, отведи к пленным этого типа, — кивнул Прохор в сторону лейтенанта. — Пусть составит им компанию. Григорий, надо проверить двигатели, систему ориентации и готовиться к взлёту. Дождёмся Степана, погрузим его саворба и стартуем.
— Капитан! Вспомните пост перед въездом в зону. Сегодняшняя стрельба могла их всполошить, — сказал я. — Надо бы помочь Степану прорваться к нам.
— Свербиты, как я заметил, любят стрелять и поднимать шум, — Прохор почесал бороду и с удовлетворением посмотрел на меня. — Возможно, обойдётся… Впрочем, Тимофей, мысль у тебя правильная. Надо помочь. Филя, десяток роботов с автоматами. Сделаете вылазку. Лишнего шума не поднимать, но при необходимости подстрахуете Степана. Выполняйте приказ!
— Погодите! — взмолился Пус. — Что вы собираетесь с нами делать?
— Как что? — изумился Прохор. — Уж не воображаешь ли ты, что мы потащим всю вашу шайку с собой на Арис? У нас каждый килограмм массы на счету! Не волнуйся, под местным наркозом четвертовать вас в любом случае не собираемся. Перед стартом отпустим на все четыре стороны. Пусть громдыхмейстер с вами нянчится. Но только перед самым стартом отпустим, иначе вы мне такой шум поднимете, я вас, мерзавцев, знаю, наслушался на Свербе ваших речей!
— Капитан, умоляю, будьте милосердны, — прошептал Пус, падая на колени перед Прохором, — не губите, я так молод, не оставляйте меня на Свербе! Заберите с собой! Я вам пригожусь! Вы же добрые!
— Это ещё что за шутки? Лейтенант, а как же ваш свербский патриотизм? Стремление отдать жизнь, свою и встречного, за идеалы Свербы?
— Не отдавайте меня свербитам! Когда мои начальники узнают, что я помог вам проникнуть в зону и попасть на звездолёт, они меня в порошок! Замучат пытками! Четвертуют… Я буду вам полезен. Я уже сейчас могу вам рассказать кое-что важное, если вы пообещаете выполнить мою просьбу.
— Что? — возмутился Григорий. — Он ещё торговаться будет! Вот я тебе сейчас…
— Стоп! Отставить, штурман! — сказал Прохор. Я вас слушаю, Пус, выкладывайте свои тайны, если они того стоят, мы доставим вас на Арис. И поднимитесь с колен, вы всё же солдат, а не клоун, нечего тут кривляться.
— О! Благодарю! Благодарю! Ни о чём другом я и не мечтаю. Всё расскажу! Всё! Да, вы и сами уже знаете, что я ехал к генералу Ннвсу, чтобы увезти вас в форт Хох…
— Это-то мы уже выяснили из твоих бумаг, — сказал Григорий.
— Да, но вы не знаете, почему такой приказ был отдан.