Итальянские фашисты намного обогнали немецких нацистов в ограблении собственного населения для подготовки к войне. Немцы производили топливо из угля, а итальянцы буквально забирали у крестьян хлеб, вино, сахар для производства топлива. Особенно сильно снизилось производство вина. Если в 1926 году, в начале всех военных программ, крестьяне выпускали вина на 7,78 млрд. лир, то уже в 1933 году оно сократилось до 2,1 млрд. лир282. При таком сокращении, традиционный итальянский продукт стал недоступен для большинства населения, как в городах, так и в сельской местности.
Если Германия и Италия интенсивно готовились к войне, и по этому случаю грабили свое население, то в остальных странах процветал кризис со всеми его сопутствующими явлениями – безработицей и низким доходом. К примеру, в Нидерландах на 8 млн. человек населения в 1938 году было 400 тысяч безработных. Остальные, кто имел работу, в основном получали минимальный доход. Из числа налогоплательщиков, 73,5% получали доход от 800 до 2000 гульденов в год. Это был заработок рабочих и мелких торговцев283. Были и те, кто получал в год меньше 800 гульденов.
Для Голландии был особенной проблемой прирост населения, который достигал 100 тысяч человек в год. За годы депрессии, население Голландии увеличилось примерно на 700-800 тысяч человек, что только усугубило положение за счет прибавления все новых и новых ртов.
Аналогично было и в Бельгии. С 1930 по 1938 год население увеличилось на 500 тысяч человек. В Бельгии на шею рабочим и крестьянам сел большой класс рантье. Если численность рабочих и крестьян составляла 1933 тысячи человек, то численность рантье составляла 407 тысяч человек284. То есть, на каждых пять тружеников приходился один рантье, или паразит, если говорить просто. Бельгия в ходе Первой мировой войны потерпела колоссальный урон, поскольку боевые действия шли на ее территории. Была разрушена половина металлургических предприятий, 40% железных дорог, 40% жилых домов приведено в негодность. 100 тысяч гектаров земли было фактически уничтожено траншеями, воронками, заграждениями, начинено металлом. Все тяготы послевоенного восстановления бельгийские капиталисты переложили на плечи трудящихся.
Даже самый беглый обзор показывает, что жизнь в Европе до войны была для основной массы населения тяжелой, бедной и беспросветной, которая становилась совсем отчаянной в годы кризисов. Причем господствующий класс ничего не делал для улучшения положения населения, а занимался увеличением своих капиталов и собственности, а также возложил на плечи населения тяготы подготовки к войне. Самые элементарные преобразования, которые СССР провел на присоединенных территориях в 1939-1941 годах: земельная реформа, образование колхозов, пуск производства на всю мощность, ликвидация безработицы, развитие образования и медицины, могли бы весьма существенно поднять уровень жизни населения европейских стран. Советский Союз мог предложить европейцам куда более лучшую и сытую жизнь, чем они реально имели.