– Где вы ночевали? – поинтересовался сосед. Они с женой славились любопытством и бесцеремонностью. Все события на улице вызывали у них жгучий интерес, и Армстронги без зазрения совести совали нос в чужие дела.
– У сестры, – ответила Джо-Хелен, зная, о чем будет следующий вопрос.
– Где она живет?
– В Пенсаколе. – Убедившись, что дома все в порядке, она добавила: – Я передумала, лучше выпьем содовой вместе с Глорией.
– Она будет очень рада!
Сидя в теньке на задней веранде у Армстронгов, они тянули напитки через соломинки. На счастье, лишай располагался у Глории в нижней части поясницы, и заглядывать туда было бы не совсем удобно, поэтому Джо-Хелен избавили от этого сомнительного удовольствия.
– У вас забило сток? – спросил ее Армстронг.
– Кажется, нет, а что?
– Сегодня утром к вам приходил сантехник.
Сантехник? Джо-Хелен решила не волновать пожилых соседей:
– Стык прохудился, но я жду его в понедельник.
– Назойливый субъект, доложу я вам. На вашем месте я бы ему не доверял.
– Почему?
– Я видел, как он сначала позвонил в звонок, а потом стал возиться с дверью. Вынул из кармана какую-то длинную штуковину, прямо как взломщик. Надеюсь, вы меня не осудите: я его окликнул, спросил, что он делает. Парень убрал свою штуковину в карман и сделал вид, что все в порядке. Ее нет дома, говорю. Он пробормотал, что придет позже. Видно было, что ему не терпится убраться. Советую поискать другого водопроводчика, этот какой-то подозрительный.
– В наше время никому нельзя доверять, – посетовала Джо-Хелен и вернулась к теме опоясывающего лишая, которую Глория могла обсуждать бесконечно. Пока соседка повествовала об обострении хронического недуга, третьем за ее многотрудную жизнь, Джо-Хелен лихорадочно соображала, как ей дальше быть.
Глория без предупреждения сменила тему.
– Ты говорил ей про вчерашнего дезинфектора? – спросила она у мужа.
– Забыл! Я был на лужайке для гольфа. Глория утверждает, что какой-то дезинфектор провел вчера в вашем доме не меньше часа.
Чтобы их не насторожить и не вызвать град новых вопросов, Джо-Хелен произнесла:
– Это Фредди, новенький. У него свой ключ.
– Какой обстоятельный, неторопливый! – похвалила новенького Глория.
При первой же возможности Джо-Хелен пресекла этот разговор, сказав, что позвонит в сантехническую компанию и пожалуется на поведение их сотрудника. Потом попрощалась и перешла улицу. Дома она схватила временный телефон и позвонила Лейси.