Пятый час карусели и пятнадцатый залп, принятый на щиты пришёлся на сообщение искина о готовности второго туннельного орудия к стрельбе. Был бы тогда ранг изученных баз повыше, промолчал бы. А тут выдал команду на залп. Стрельнуть захотелось. Каскад случайностей – и залп пришёлся как раз на двухминутную паузу в обстреле линейными кораблями противника и залпом рейдера, производящего расстрел носителя, который уже пытался отойти на вторую линию. И вместо двух болванок, разогнанных до сверхскоростей электромагнитными ускорителями орудий, в носитель попало четыре. Искин по команде штабного постоянно держал под прицелом основную цель. И каскад случайностей продолжился. Кто попал в реакторный отсек – без дополнительного анализа было непонятно, но носитель вспух изнутри ярко – красным облаком и практически в секунду превратился в облако плазмы.
Такое неожиданное продолжение перестрелки, что длилась уже сутки явно никто не ожидал. Линейные корабли империи прекратили обстрел и стали отходить. А весь квартет рейдеров встал в глухую защиту. Весы качнулись в сторону республиканского флота. Носитель, который был в состоянии выплюнуть в три волны по восемьдесят москитов был серьёзным аргументом и лишиться его было не столько обидно, сколько чревато проблемами в короткой перспективе. Все схемы и построения улетели в сторону ближайшей чёрной дыры чтоб там самоубиться и требовалось время на то, чтоб разработать новую стратегию и тактические построения. А мне ничего умнее не пришло в голову, кроме как связаться с пилотами нашего квартета рейдеров и поинтересоваться дальнейшими действиями. Сказалась инертность мышления – чтоб договориться надо позвонить и поговорить.
– Старший пилот рейдера ноль три семь. Кто знает, что дальше делать?
– Старший пилот рейдера ноль три пять. А фиг его знает? Я на вахту два часа назад заступил и приказ был глушить носитель.
– Старший пилот рейдера ноль три шесть. У меня приказ на прикрытие не менялся.
–Старший пилот рейдера ноль три восемь. Аналогично. У меня правда вахта скоро закончится, но приказ не отменён.
– Ладно. А как насчёт того, чтоб ту пару линейных крейсеров пострелять? По той же схеме. Там у одного орудие сверхмощное, может повезёт и повредим?
Остальным старшим пилотам тоже не улыбалось скучать и все дружно согласились. Если бы Лидер – Адмирал услышал эти переговоры, то волосы у него точно бы встали дыбом. Стоп! Думаю, у всех бы флотских офицеров причёска была бы однообразная, вертикальной направленности. Демократия на флоте и принятие решения голосованием, да ещё и без дозволения стратегического кластера искинов штаба? Дурной сон ветеранов. Но это всё же произошло. Сказывалось отсутствие практики службы у поголовного большинства землян и низкоранговые базы знаний. Ну и напряжённая ситуация, в результате которой старшие офицеры отсутствовали на мостике и не смогли скорректировать инициативу новых подчинённых. Поэтому дружный залп восьми туннельных орудий по маневрирующим линейным крейсерам империи удивил не только имперцев, но и республиканских стратегов. Ничем другим, кроме удивления невозможно объяснить задержку приказа на остановку огня. Штабные искины не умеют удивляться, но способны сомневаться. И они усомнились, начав тут же, после получения отчёта о залпе перепроверять архивы и выяснять, кто отдал приказ обстреливать именно эти цели.