Дону Марану перевязывали раненное плечо, когда в комнате появилась незнакомка. Дон Маран, обнажённый по пояс, сидел на стуле посреди комнаты. Прямо перед ним стояла широкая ваза, наполненная водой. В ней лежали окровавленные лоскуты белой ткани. Вокруг раны хлопотал сухопарый молодой человек с засученными рукавами. То и дело на лице дона Марана появлялась болезненная гримаса, которая сразу же переходила в короткий стон.
Женщина стоя наблюдала за всеми этими действиями. Она не издавала ни звука. Равно, как и Дон Маран, который успел заметить необычного посетителя. И судя по всему, прекрасно знал, кто именно, чьё лицо скрывается за вуалью. Об этом говорил лёгкий кивок, которым он встретил женщину и неприметный для лекаря жест здоровой рукой, приглашающий занять место в кресле. Но женщина не обратила внимания на этот жест. Чуть помедлив, она миновала обоих, направляясь к открытой настежь двери, ведущей на балкон. Оказавшись на балконе, она прислонилась к поручням и застыла словно изваяние.
Позади неё по-прежнему происходило действие, но она не придавала ему ни малейшего значения. Очень скоро шум прекратился. Едва закончилась перевязка, лекарь немедленно удалился из комнаты, прихватив с собою вазу. Проводив его взглядом, Дон Маран встал со стула и набросил на плечи рубашку. В таком виде он и направился на балкон. Остановившись за спиной женщины, дон Маран, негромко произнёс:
– Эти цветы мои любимые, Донья Флора!
Донья Флора, а это действительно была она, немедленно устремила взгляд вниз. Под балконом расстилался цветник. Здесь было множество цветов, но донья Флора сразу поняла о каких именно идёт речь. В середине цветника располагалась отдельная, очень красивая клумба с розами. Благоухающий аромат роз доносился до балкона. Стоило лишь глубже втянуть в себя воздух, чтобы почувствовать его.
– Так вы действительно так сильно любите мою сестру? – не оборачиваясь, спросила донья Флора.
– Больше жизни. Она всё, что мне нужно в этой жизни, – не задумываясь, ответил дон Маран.
– Вы клянетёсь любить её, дон Маран? Вы клянетёсь защищать и оберегать её? Не будет ли так, что помогая вам, я сделаю несчастной свою сестру?
– Никогда, – с пылом и непоколебимой уверенностью воскликнул дон Маран, – клянусь вам всем, что для меня свято, донья Флора. Вы никогда не пожалеете об участи своей сестры. Донья Роза будет со мной счастлива. Со мной и только со мной. Никто не сможет ей дать и ничтожной толики тех чувств, что пылают в моей груди.
– Ну что ж, в добрый час, – донья Флора повернулась лицом к дону Марану, но из-за вуали выражение её лица не представлялось возможным рассмотреть. – Я помогу вам. И начну с вопроса. Дон Маран, как далеко вы готовы зайти, чтобы получить мою сестру?