На какое-то время в помещении повисла напряженная тишина.
– Подведем итоги, – спокойно вымолвил майор. – Во время паники на станции, которую создала немецкая диверсионная группа, некий паровоз увел три «чумных» вагона в неизвестное направление. При этом были убиты три солдата-охранника. По рассказам очевидцев, на станции видели троих неизвестных лиц, один из них в форме железнодорожника майор Абвера Мухель. Он же убил нашего офицера лейтенанта Орлова.
– Так видимо и было, – печально изрек капитан.
– Ладно, капитан Чивава, – зло бросил майор, – лично с тобой будем разбираться потом. Сейчас, главное, найти пропавшие три вагона с золотом. Со станции Волхов они могли направиться в три направления: на запад, север и восток.
– Мы с военным комендантом перед вашим прибытием, – энергично вставил лейтенант, – отправили на ближайшие железнодорожные станции циркуляры о белых «чумных» вагонах.
– Вагоны можно быстро перекрасить, переставить местами и прицепить к любому составу, – уныло бросил капитан.
– Можно, в принципе, по-быстрому выгрузить золото в какой-нибудь придорожный склад или даже грузовые машины, – вымолвил лейтенант.
– Да и времени нами уже потрачено много впустую, – добавил капитан, посматривая на свои ручные часы.
– Принимая во внимание, что и как организовала диверсионная группа майора Абвера Мухеля на станции Волхов, – хмуро вымолвил майор, – то нужно рассматривать все возможные и даже невозможные варианты. Нужно хорошо подумать…
* * *
Ермолай выскочил в коридор, в голове был полный бедлам.
«Я убил человека! Я убил! – вертелось. – Что теперь будет? – перед глазами встало судорожное лицо железнодорожника. – Это здоровяк при падении наверняка пришиб и капитана Ципок. Получается… Я убил и ее тоже!».
Руки и ноги подкосились, он опустился на корточки, руками обхватил голову…
Внезапный резкий поворот состава встряхнул Ермолая, вернул к действительности.
«Нельзя раскисать, – решил он, поднимаясь в полный рост. – Надо успокоиться и сосредоточиться, мне сейчас надо заниматься главным – золотом», – пытался настроить себя.
Между тем за окном показался лес, они неуклонно двигались дальше на север, к Финляндии.
«Что это за рыжий железнодорожник? – спросил себя Ермолай. – Как он оказался в нашем вагоне? Кстати, – воскликнул, – этот здоровяк-железнодорожник внешне, цветом волос и чертами лица, похож на меня. Уж не он ли и есть любовь Ципок?» – непрерывно вертелись в голове эти и другие вопросы.
Но главное, как понимал Ермолай, сейчас нужно было во что бы то ни стало остановить поезд!