Сергей не успел накинуться на охрану, как неожиданно для всех заорал Медведев. Душманы вскочили, но взяться за оружие не успели. Одновременно брошенные капитаном и сержантом две гранаты разметали врагов и снесли с петель входную дверь. Из взвеси дыма и рыжей пыли начали неуверенно появляться пленники, но пулемет на крыше в буквальном смысле прямо над головой Сергея срезал всех появившихся в дверях. Жутко выругавшись, Сергей швырнул еще одну гранату наверх. Что произошло потом, он вспоминал с трудом. Чудовищной силы взрыв раскидал всех по площади.
Когда люди пришли в себя, время было упущено и, непрерывно отстреливаясь от врагов, они двинулись в лабиринт убогих улиц, в которых сносно ориентировался только Сергей. Сначала он взял неверное направление, но потом под маты сержанта сосредоточился и вывел их к зданию, где содержался Фархад. Вид пленника вызвал у капитана подозрение, но Сергей, отрицательно помотав головой, вручил тому автомат.
– Лишний стрелок нам не помешает, и он знает местность, – сказал в оправдание Сергей, а Фархад одобрительно задергал головой.
– Фархад не подведет! – захрипел тот и повел руками. – Это моя жизнь. Но вам не выбраться! Их много, и они рядом, а я готов умереть во имя Аллаха!
Капитан в сердцах плюнул, а Овечкин, выдернув из рук сержанта пулемет, закричал:
– Уходите! Я прикрою! Честно, мужики, больше не могу! Лучше здесь сдохну!
Все молча переглянулись и согласились, с болью осознавая, что это единственно правильный выход. Оставив товарищу две гранаты, они двинулись дальше. Сергей крикнул на ходу, указывая на Медведева, которого Самохвалов упорно тащил за собой:
– На кой тебе сдался этот балласт?
– Серый, я эту суку до смерти тащить буду, чтобы судить по нашему закону!
Джип стоял на месте и, к удивлению всех, был под завязку набит боеприпасами и оружием.
– Чудо, – удивился капитан, когда Сергей рванул с места.
Стихший позади шум боя и грянувшие за этим несколько разрывов гранат говорили о том, что Коля погиб. Про то, что он может снова попасть в руки «духов», старались не думать. Витя замахнулся на Медведева, но капитан остановил его.
– Сейчас нам будет не до этого, – устало сказал он и обратился к Сергею. – Ну скажи все-таки, зачем тебе этот абрек?
– Извините, товарищ капитан, но я так решил, и он останется с нами.
Фархад оскалился и, дружески толкнув Сергея, произнес, вновь удивив капитана своим произношением:
– Повоюем, товарищи!
– Н-да, – только и смог произнести Звягинцев, настороженно прислушиваясь к шуму со стороны кишлака.
Сергей вывел джип по петляющей ухабистой дороге к заброшенному селению, туда, где несколько дней назад ночевал с Мартой. Это было стратегически идеальное место для того, чтоб держать оборону. Горы со всех сторон и нависающая сверху каменная громада надежно прикрывали их от неприятеля. Лихо затормозив, Сергей выпрыгнул из машины и огляделся. Его примеру последовали остальные. Капитан начал давать короткие указания и они, разобрав боезапас, заняли оборону.