– Жаль, что никто не узнает, как мы тут смертью храбрых умирали! – воскликнул сержант, но его никто не поддержал.
Животный страх прижимал всех к земле и не располагал к беседам.
Душманы появились на нескольких машинах, но встретив плотный огонь оборонявшихся, рассыпались по склону горы. Последовавшие за этим несколько лобовых атак ничего не изменили, а наступившая темнота спасла оборонявшихся и накрыла усеянный трупами склон. Попыток повторить атаку больше не было, и капитан решил, что до утра их оставили в покое. Он пошептался с сержантом и тот исчез в темноте. Подозвав к себе Самохвалова, он сказал:
– Я видел в машине мины М2А1. Возьмешь Воронцова и установишь их ниже по склону. Только будь осторожен. Сергей, я думаю, не знает, что это такое, но он быстро схватывает все на лету, а насчет Медведева не переживай, за ним я пригляжу.
Самохвалов махнул Сергею, и они отправились к джипу.
– Мины осколочные, противопехотные, – начал Самохвалов, ловко выгружая их из багажника машины. – Выскакивают из земли с помощью вышибного заряда на высоту от полутора до двух с половиной метров и поражают осколками сверху дальностью до десяти метров. Они – подобие немецких мин-лягушек периода Второй мировой войны. Слышал?
– Ага, – пробубнил Сергей. – Витя, ты их хоть ставить-то умеешь?
– Обижаешь, связист. Я же разведка. Честно сказать, американские мины гавно, но за отсутствием других будем ставить эти.
Сергей вздохнул и двинулся вслед за ним.
К исходу третьего часа все мины были установлены. Сергей никогда не думал, что работа сапера – это титанический и рискованный труд, да еще когда вокруг кромешная тьма и ожидаешь удара в спину. Но все прошло, как нельзя лучше, и капитан остался доволен. Пока бойцы минировали, он с Фархадом и Медведевым натаскали целую груду камней, сложил из них непробиваемый бруствер. Огонь зажженной спиртовки, добытой все в том же джипе, тускло освещал их лица.
– Теперь до утра можно перевести дух, – сказал он и сурово посмотрел на Медведева.
Тот съежился и тихо пролепетал:
– Братцы, простите.
– Да, дела, – почесал затылок Самохвалов. – А я его пристрелить хотел!
– Рядовой Медведев, – невозмутимо продолжил капитан, – раскаялся и с оружием в руках хочет смыть позор своей трусости, а лишние руки нам нужны. Как смотрите на такое предложение, бойцы?
– Он же вас сдал, товарищ капитан, и всех нас подставил! Те ребята тоже хотели жить.
Наступила звенящая тишина, и посреди этого безмятежного молчания раздался грохот осыпающихся камней и отборный мат возвращавшегося сержанта. Все засмеялись, а его круглое лицо медленно выплыло из темноты.