– Строиться! – приказал Чучин.
Курсанты построились, а в конец шеренги пристроились цыганки, внезапно притихшие от страха, что их прогонят. Чучин начал вальяжно обходить неровный строй, словно маршал, оценивающий войска перед парадом. Когда он поравнялся с цыганками, то остановился, собираясь с мыслями, нахмурился, поправил очки и смачно плюнул им под ноги. Наконец досадливо махнул рукой, вернулся в середину шеренги и сказал:
– Что будем делать, товарищи курсанты?
Услышав в ответ только тишину, величественно изрек:
– Почему никто из вас не заботится о своем командире? Почему не наливают фронтовых сто грамм?
Все в очередной раз грохнули от смеха. Николай Бубнов, прячущий бутылку с граненым стаканом за своей спиной, быстро подсуетился. Он наполнил его до краев и поднес Чучину. Тот недоверчиво понюхал, хрюкнул и опрокинул целиком под изумленными взглядами курсантов. Беззубая цыганка жадно сглотнула слюну. Живительная влага оросила измученный организм Чучина. Он моментально ожил, покопался в карманах и достал несколько мятых денежных купюр.
– Афанасьев и Бубнов, быстро в деревню! Покупаете хлеб, тушенку и все остальное! Остальные разводят костер, на поле набираете картофель, чистите и в ведре варите его. Ответственным назначаю Мамочкина. Понятно?
Сергей удивился тому, что они сами до этого не додумались. Вот что значит привычка все делать по команде. Они бы с голоду умерли, но без команды готовить еду не стали бы. Чудеса.
Мамочкин стоял в стороне и обиженно шевелил губами, выдавливая из себя:
– Товарищ младший сержант, почему я ответственный? Я же не повар.
– Я не понял, курсант! – распалился охмелевший Чучин. – Или хочешь, чтобы я приказал тебе заняться вплотную нашими дамами?
– Нет, не хочу, – пробубнил Иван, в ужасе представив, что ему придется касаться таких ненавистных ему особ женского пола. – Извращенцы.
Он обиженно отошел, испуганно косясь на цыганок, которые медитировали у будущего костра. Ему хотелось только одного – взять толстый дрын и изо всех сил колотить и гнать этих баб до самой деревни, а то и дальше.
Когда вода в ведре с картофелем весело забурлила, Сергей подошел к Чучину, присел рядом с ним, закурил и спросил:
– Товарищ младший сержант, где вы научились варить картофель в ведре? Мы в детстве только запекали его в углях.
– Да все просто. Я же учился в университете, но, увы, не закончил. Мне и довелось научиться всяким премудростям в студенческом строительном отряде. Как говорится, кашу из топора варить.
– А я вообще не поступил!
– Что так?
– Из комсомола был исключен. Как оказалось, это повлияло на мой проходной балл.