Приемный радиотехнический центр или ПРЦ, к которому приписали Сергея с Витькой, находился в дальнем углу воинской части, рядом с глубоким оврагом. Это был сводчатый капонир, со всех сторон по самую крышу заваленный землей и замаскированный высаженными и уже разросшимися густыми кустами. Справа от него были расположены внушительных размеров приемные антенны. Вдалеке, за оврагом, который упирался в неглубокую речушку, раскинулась одноэтажная окраина городка. Вид был изумительный, но почему-то не радовал ребят.
За толстенными тройными металлическими дверьми дежурили два человека. Один из них, молчаливый низкорослый радист с горбатым большим носом, всего лишь один раз взглянул в сторону вошедших. Вокруг него располагались несколько стоек высокочастотных радиоприемников.
Миновав его, прапорщик сказал:
– Это у нас Миша. Страшно не любит новых людей. Не обращайте внимания.
В другой комнате располагался длинный ряд радиорелейных приемников, а в углу за большим столом с телеграфным аппаратом за своим рабочим столом сидел телеграфист. В первый момент можно было подумать, что он упорно трудится, но на поверку оказалось, что просто слушает музыку.
Почувствовав, что в комнату вошел кто-то посторонний, он испугался и резко вскочил с места так, что наушники слетели с головы.
– Стас, это чем ты тут занимаешься?
– Проверяю звукозаписывающую аппаратуру, товарищ прапорщик! – не растерялся Стас.
– Опять музыка?
– Ну а чем же проверять?
Сергей посмотрел на небольшое устройство с двумя маленькими бобинами, из нутра которых тянулась тончайшая проволока, и спросил:
– Это что за магнитофон?
Стас усмехнулся и ответил:
– Это не магнитофон, а звукозаписывающий аппарат. Звуковым носителем здесь служит не магнитная пленка, а посеребренная проволока. Это новейшая военная разработка. Включаться для записи она может самостоятельно при появлении звукового сигнала, а одной бобины с проволокой хватает на десятки часов записи. Полезная вещь!
Сергей покачал головой, а в комнату вошел радист и хмуро уставился на новеньких. Прапорщик радостно потер руки и сказал:
– Прошу любить и жаловать. К нам прибыло пополнение: два орла-радиста.
– Радисты… – разочарованно протянул Стас.
– Радисты, а твой телеграфист прибудет весной, не переживай! Это для Миши пополнение.
– Посмотрим, – небрежно бросил тот, вертя в руках шариковую ручку.
Прапорщик кратко посвятил ребят в особенности предстоящей службы, и они вскоре вернулись в казарму, где их поставили на довольствие и определили спальное место.
На ужин Сергей категорически идти отказался, а Витьке пришлось последовать его примеру. Один он пойти в столовую побоялся, и какое-то время искренне обижался на друга. Сергей не обращал на него никакого внимания, он неспешно оценивал обстановку. Первый день должен был стать днем испытаний, и он постоянно ожидал подвоха, стараясь морально подготовиться.