Все это Сергей обдумал моментально. От боли мутило, но он держал себя в руках. Сорвав с рук провода и медленно поднявшись на ноги, он решительным взглядом одарил «дедов», и те невольно попятились. Один из них неловко стал прятать телефонный аппарат за спину. Коренастый парень подошел к Сергею и одобряюще похлопал по плечу.
– Молодец, не ожидал!
– Не понял!? – выдавил из себя Сергей.
– О тебе слухами земля полнится.
– Не всем слухам можно верить.
Старослужащий удивленно посмотрел на Сергея. – Меня Корнеем кличут. Иди умойся и отбой! – сказал он и, повернувшись лицом к койкам, которые скрывались в полумраке, прокричал: – На сегодня цирк закончен! Все баюшки!
Сергей поначалу двинулся в сторону туалета, но потом развернулся и, подойдя к Витьке, начал отвязывать от стула. Тот тихо поскуливал от унижения и боли. Сергей интуитивно ощутил, что весь личный состав на койках замер, а у однопризывников Корнея рты пораскрывались. Сергей понимал, что совершает ошибку, помогая Витьке, но иначе поступить не мог, ведь это был его друг.
– Ты че делаешь? – просвистел один из них, словно паровозный свисток, выталкивая слова с воздухом сквозь кривые зубы. – Он теперь «чумоход».
– Не понял?
– Опущенный значит!
– Мы что, зону топчем?
– А ты не догадался?
– Да нет. Это ты что-то попутал, уважаемый, – невозмутимо сказал Сергей и пожал плечами.
Он развязал Витьку и, слегка поддерживая его, направился в сторону туалета. Только там Витька пришел в себя и испуганно заморгал глазами. Сказать он ничего не успел – в помещение вошли старослужащие.
– Значит, не зона? – настойчиво спросил один из вошедших.
– Нет, – упрямо ответил Сергей, не поднимая головы от водопроводного крана, который плевался водой. Вода, бежавшая по лицу, освежала.
– А мне смелые мужики нравятся! – констатировал второй и, хлопнув Сергея по спине, продолжил: – Давай знакомиться! Я Андрей или сержант Комаров, а он Евгений Дятлов.
Сергей оторвал голову от крана, осмотрелся по сторонам и, не найдя ничего подходящего вокруг, вытер лицо и руки об майку. Только после этого сказал:
– Я Сергей, а он Витя.
Те оценивающе посмотрели на обоих, улыбнулись и ответили:
– Вообще-то мы своих радистов в обиду не даем, но вы еще не совсем свои. Завтра проверим вас в деле и увидим, кто свой, а кто чужой!
Сергей понял, что это их коллеги по ПРЦ и, взглянув на Витьку, тяжело вздохнул. Вид у того был измученный и предстоящая проверка его нисколько не радовала. Этот взгляд не ускользнул от старослужащих, и Андрей сказал:
– Не дрейфьте! Если вы хорошие специалисты, то поставим вас в смену на усиленное дежурство, а если нет, то извините и добро пожаловать в казарму. Что у нас происходит, сами видели, а это еще цветочки. Тебе, Витек, скажу по-честному – будь мужиком. Перебори страх, а не то свой же призыв зачмырит.