И тут она начала искать опору, потянулась к дивану и промахнулась, рухнув на соблазнительный зад где-то за кушеткой. В комнате раздался тихий хрипловатый смех, отчего предательское сердце Маркуса забилось быстрее.
Ему нравилось, как она смеется над собой.
Ему все в ней нравилось.
Но ее нельзя любить. Это просто вверх глупости. Маркус уже как-то ступил на эту дорожку: полюбил смертную и потерял ее дважды.
За долгое существование в качестве стража одно он понял наверняка: у аколитов очень короткая жизнь. Тем более теперь, когда поведение вампиров изменилось и их число увеличилось.
Ами не избежать безвременной смерти. А судя по недавним событиям, ее конец будет внезапным и жестоким.
И если Маркус ее полюбит, то, потеряв, утратит остатки своей темной души.
***
Даже не видя Маркуса из-за дивана, Ами все равно почувствовала его присутствие. Он был… словно жар солнца, проникал под кожу, согревая кровь и ускоряя пульс.
Выключив iPod, она стянула наушники на шею.
— Ты этого не видел.
— Как скажешь, грациозная моя.
Ами рассмеялась и оперлась на спинку дивана, чтобы попробовать встать на ноги.
Как всегда при виде Маркуса, она затаила дыхание. Именно так Ами представляла себе идеального мужчину: вьющиеся черные волосы, вечно спадающие на глаза теплой волной. Широкие плечи, заполняющие дверной проем. Мускулистые живот и тело, от которых у Ами внутри все екало, когда она случайно его касалась, помогая облачиться в броню на еженощную охоту.
Как ни странно, но как только Маркус расслабился и стал с ней дружить, Ами стала им восхищаться, по крупицам узнавая характер стража. Теперь ей еще больше хотелось его коснуться.
— У тебя какая-то причина портить мои превосходные полы столь странным способом?
Ами опустила глаза на ярко-белые ролики и снова взглянула на Маркуса:
— Я решила, что неплохо бы прокатиться.
Вот так. Естественно, жизнерадостно. Пусть думает, что у нее из-за роликов коленки дрожат.
Маркус еле заметно улыбнулся, демонстрируя ямочку на левой щеке, и колени Ами ослабли еще больше.
— Сегодня звонил Дарнел, — сообщила она, обошла диван и, как можно аккуратнее, заскользила по полу к стражу.
Его взгляд стал острым.
— Да?
Она кивнула. В последнее время Маркус странно реагировал на упоминания о Дарнеле, Дэвиде и Сете. Ами не знала почему.
— Он…
И тут колесики конька зацепились за край большого вышитого ковра. Ами взмахнула руками, чтобы сохранить равновесие, но тщетно. Она в отчаянии попыталась затормозить, но лишь неловко сделала пару шагов на цыпочках и упала… прямо в объятия Маркуса, который успел ее подхватить.