— Как он? — мрачно спросил Клифф.
— Плохо, — ответила Мелани, зная, что молодой вампир предпочтет правду.
Он указал на ее фингал и разбитую губу:
— Его работа?
— Нет, доктор Уитсмен заехал мне в глаз локтем, а ногтями оцарапал щеку. И один из охранников случайно ударил меня по губам рукояткой пистолета, когда я схватила его за руку и попыталась прекратить стрельбу.
Клифф выругался и отошел. Дреды торчали на его голове кофейного цвета небольшим «ежиком». Он только начал отращивать волосы, признав, что их скручивание помогает ему ослабить тревогу, словно стресс-мяч.
Мелани с грустью подумала, что вампир выглядит моложе своих двадцати четырех лет.
— А как же Джо?
— Молчит.
После произошедшего Джо окончательно ушел в себя.
Клифф снова приблизился:
— Он считает, что свихнется следующим.
Ну и что тут скажешь? Не Джо, так Клифф — кто-то из них точно будет следующим.
— Винсент еще не умер.
Клифф покачал головой и в отчаянии застонал.
Мелани коснулась его руки:
— Эй, он все еще с нами и не совсем обезумел. В противном случае он бы не чувствовал раскаяния.
— Раскаяние не защитит от нового срыва. Я не хочу становиться таким, не желаю причинять боль.
Клифф забрал у Мелани пакеты с кровью.
— Только не сдавайся, — попросила она. — Ты не знаешь, как помог, согласившись прийти сюда. Мы многого добились.
Он кивнул, опустошил и вернул пакеты, и вдруг оглянулся через плечо, будто что-то услышав.
— Что такое? — спросила Мелани.
Поначалу в таких случаях она смотрела в ту же сторону, ожидая увидеть кого-то в помещении, но с опытом поняла, что вампир мог слышать происходящее в другой комнате, а то и на другом этаже.
— Вам надо уйти.
Клифф взял ее под руку и подвел к двери.
— Что случилось?
— Просто найдите безопасное, желательно пуленепробиваемое помещение и оставайтесь там, пока все не закончится.
— Но…
Постучав в дверь, Клифф подождал, пока ее откроет вооруженный охранник, и вытолкал Мелани в коридор.
— Пожалуйста, доктор Липтон, сделайте, как я попросил.
Тяжелая дверь с лязгом захлопнулась. Хотя жилища вампиров создавались удобными и просторными, точно элитные квартиры во внешнем мире, стены были обиты стальными и титановыми пластинами, которые не снесешь в порыве ярости. У каждой двери стоял охранник, а персонал пропускали лишь по электронному ключу и определенному коду.