Плохое состояние дороги не особо расположило к нему Ами. Маркус не смог объехать все выбоины и ямы. С его губ срывались извинения, он морщился и цветасто бранился. Так много, что Ами даже забеспокоилась.
Где-то на середине бесконечной дороги они наткнулись на трехметровые ворота с маленьким интеркомом на коротком шесте.
Стоило опустить окошко, как из динамика раздался угрожающий голос с британским акцентом:
— Убирайся или умри.
Маркус, словно извиняясь, улыбнулся Ами и ответил:
— Роланд, это я… Маркус.
Повисла пауза, а потом…
— Убирайся или умри, — повторил голос.
Разозлившись, Маркус уже открыл рот, чтобы возразить, но тут женский голос в некотором отдалении от интеркома, насмешливо протянул:
— Ро-ола-анд, впусти его.
Наверное, Сара. Роланд приходил к Бастиену без жены, так что Ами никогда ее не видела и не слышала.
— Нет, мы заняты, — отчеканил Роланд.
— Вовсе нет.
— Еще как заняты. Мы всю ночь охотились, теперь пора отдохнуть.
Роланд хотел побыть с женой?
— Мне пойти и самой открыть? — спросила Сара с шуточной угрозой.
— Может, лучше подойдешь сюда?
Ами покраснела от страстного тона хозяина дома.
Терпение Маркуса закончилось.
— О, бога ради! Мой аколит истекает кровью и на грани смерти, а ты болтаешь о сексе? Открывай ворота!
— Твой аколит? Ты привел смертного ко мне домой? После того, что случилось в прошлый раз? — яростно прорычал Роланд.
— Во-первых, в прошлый раз это была Сара, и именно ты привел ее к себе домой.
— Дело не в этом, я…
— Роланд, милый, открой ворота, — нежно перебила Сара. — В противном случае Маркус просто перепрыгнет их с Ами на руках. Зачем лишний раз ее мучить.
— Кто такая Ами? Погоди. Ами, которая была у Сета?
— Да.
Маркус ощетинился.
— Ами — новый аколит Маркуса? — недоверчиво уточнил Роланд.
— Да.
Маркус высунулся в окно и заорал:
— Да, она моя, а не Сета! А теперь открой клятые ворота!
Снова повисла пауза.
— Хм.
Послышалось жужжание, и ворота распахнулись.
Ами настолько удивилась заявлению Маркуса, что по дороге к дому почти не замечала неровностей и кочек.
Она даже не успела толком рассмотреть жилище этой парочки. Снаружи освещения не было — бессмертным оно без надобности, — но фары «Теслы» мельком выхватили из темноты своеобразный одноэтажный дом с панелями солнечных батарей на крыше и полудюжиной свисающих с крыльца корзин с яркими анютиными глазами. Цветы мерно покачивались на ветру.
Выключив двигатель, Маркус обежал машину и открыл пассажирскую дверь.
— Вот видишь, — сказал, расстегивая ремень Ами, — может, он и похож на ворчливого старикашку, но в глубине души просто душка.