Затем очень осторожно одной рукой подхватил ее под колени, а другой — под спину.
Ами обняла Маркуса за шею.
— И я должна была понять это, потому что?..
— Он обожает Сару и сделает все, о чем она попросит.
Дверь распахнулась, и на крыльцо пролился золотистый свет.
— Выставляешь меня каким-то подкаблучником, — проворчал Роланд, заслоняя собой проем и вновь погружая крыльцо во тьму.
— Ты и есть подкаблучник, чему сам не нарадуешься, — парировал Маркус и наконец подхватил Ами на руки.
Она резко втянула воздух и уткнулась лицом ему в грудь.
— Прости — прошептал он, касаясь щекой ее макушки. — Скоро все закончится.
Затем повернулся и понес ее на крыльцо.
Роланд, вовсе не походивший на старикашку, отступил, пропуская их в дом. С такими же карими глазами и черными волосами, как и все одаренные и бессмертные, он был чуть выше Маркуса и столь же широк в плечах, разве что стригся коротко. На красивом лице застыло бесстрастное выражение.
Светлую, уютную и не слишком захламленную гостиную украшали современные картины и разросшиеся растения. Ами понятия не имела, почему большинство бессмертных предпочитают обходиться лишь самым необходимым, не заставляя жилье мебелью и безделушками, которые дорогостоящие дизайнеры демонстрируют в своих выставочных домах.
— Привет, Маркус.
К ним шагнула невысокая улыбчивая женщина с длинными каштановыми волосами и сияющими светло-карими глазами, не свойственными одаренной или бессмертной. Она была босиком, в бело-синих пижамных штанах в черную полоску и белой майке. Вьющиеся волосы высохли на концах, но у корней оставались влажными.
— Привет, Ами, я — Сара. Приятно познакомиться.
— И мне.
Сара казалась доброй и дружелюбной — совершенной противоположностью супруга.
— Маркус, уложи ее на диван, там будет удобнее.
И Ами оказалась на черном диванчике. Когда Маркус задел колотую рану под мышкой, на глаза вновь навернулись слезы, и она поспешно их сморгнула, надеясь, что он не заметил.
На красивом, покрытом капельками крови лице отразилось раскаяние.
— Роланд?
— Что случилось? — откликнулся на зов друг и наставник Маркуса. — Неужели я тебя так плохо обучил, что ты не смог подобраться к вампиру незамеченным?
— Твое обучение не включало возможность звонка от новоиспеченного аколита, который именно во время охоты решил сообщить, что вампиры, оказывается, вызывают подкрепление, когда слышат приближение врага.
Роланд неодобрительно зыркнул на Ами, и та нахмурилась:
— Это не я.
— Не Ами, — подтвердил Маркус. — Она идеальна. Лучшего аколита у меня не было. Я о Шелдоне, новом помощнике Ришара.