— Хочу тебя кое с кем познакомить.
***
Ожидая, когда ее позовут, Ами закусила нижнюю губу, посмотрела на запястье и тихонько выругалась, заметив отсутствие часов на темно-синем свитере. Опять забыла.
Как давно Сет вошел в этот красивый двухэтажный дом? Десять минут назад? Двадцать? Пятьдесят?
Она спустилась с крыльца и походила туда-сюда по дорожке. Дом находился в нескольких милях от Гринсборо. Здесь люди селились подальше друг от друга, так что никто ничего не видел и не слышал.
Здание из красноватого кирпича с гаражом на две машины. Медная предохранительная пластинка украшала блестящую черную дверь. А вот двором… можно было и заняться. Полно листьев и сосновой хвои.
Траву следовало подстричь и выполоть сорняки. Если оставить все, как есть, побеги вскоре проползут на тротуар, пытаясь занять и его. Ами рассеянно попинала травинки, проходя по дорожке в сороковой-пятидесятый раз.
Похолодало. Поежившись, она пожалела, что выбросила куртку, лишь бы Сет не увидел пятен крови.
Наконец в голове раздался его приятный голос:
«Зайдешь к нам, Ами?»
Вытерев внезапно вспотевшие ладони о джинсы, она пригладила свитер и провела рукой по волосам, убеждаясь, что рыжие пряди не выбились из хвоста, едва доходившего ей до плеч. Затем взяла небольшой переносной холодильник, оставленный Сетом, и решительно направилась к двери.
Собиралась постучать, но застыла, услышав трель звонка. Ами моргнула и уставилась на блестящую кнопку, которой даже не касалась. Но ведь звонок прозвучал.
Дзинь-дзинь.
Она опустила руку, заметив, что кнопка нажалась сама. Точно. Сет забавляется.
Дзинь-дзинь.
Если он хотел, чтобы она позвонила, почему просто не сказал?
Дзинь-дзинь. Дзинь-дзинь.
И почему никто не открывает? Этот звон задевал и без того натянутые нервы. Даже после полутора лет под крылом Сета при каждом новом знакомстве Ами по-прежнему паниковала. Как и с тем бессмертным сегодня, хотя вышло не так уж плохо.
Дверь открылась.
Ами подняла голову… и улыбнулась, глядя на высокую фигуру на пороге. Во второй раз за ночь она подумала, что этот страж был бы невероятно красив, кабы не раны, кровавые разводы и искаженное от боли лицо.
Черные волосы спадали по его спине спутанными волнами. И повсюду виднелось столько глубоких порезов, будто он сражался с настоящими волками, а не со злыми вампирами, сбившимися в стаю. Правая рука еще не зажила. Так и висела, значит, плечо выбито из сустава. (В прошлом Ами и сама получила подобные травмы обеих рук, потому знала, насколько это больно). И страж не наступал на левую ногу. Сломана кость?