Утром Ежик пришел к заячьей норе и постучал.
– Кто там? – недовольно спросил Заяц.
– Это я, Ежик.
Заяц выглянул из норки, но в гости друга не пригласил.
– А, это ты! Чего пришел? Случилось что? – зевая, спросил он Ежика.
– У меня младшенький приболел, – ответил Ежик.
– Вот родители! Вы что, не можете своего ребенка вылечить? – пробурчал Заяц.
– С простым насморком справиться не проблема. Но тут совсем другой случай. Самолечением можно навредить. Ребенка надо врачу показать. Врач послушает, горло посмотрит, лекарства пропишет. Он же лучше нас в этом деле понимает. В общем, надо идти в соседний лес, к Бурундуку.
– Эх вы! Закаляться надо! В лесу – лето, а вы болеете! – засмеялся Заяц.
– Детки есть детки. Могут и летом простудиться. Всякое бывает. Когда у тебя свои малыши появятся, сам поймешь. А мне сейчас помощь твоя нужна. Будь другом, посиди, пожалуйста, с нашими детьми, пока нас дома не будет. А то одних оставлять страшно.
– Так пусть твоя жена с ними останется, – равнодушно предложил Заяц. – Ты и один можешь младшего к врачу отнести.
– А если по дороге Лиса нападет? Мне же с ней биться придется – а кто тогда за ребенком присмотрит? – сказал Ежик.
– Извини, дружище, но нянчиться я не умею. К тому же у меня сегодня много дел. В одиннадцать утра состоится соревнование по бегу. Мы с Белкой принимаем в нем участие. Днем я иду на сольный концерт Соловья. Не могу же я пропустить такое событие. А вечером меня пригласил на новоселье Суслик. У него появилась новая, еще более просторная норка со всеми удобствами. Так что помочь тебе не смогу.
– Что ж… не можешь, так не можешь, – сказал Ежик и грустно побрел домой.
По дороге ему встретился Хорек, у которого на днях была свадьба.
– Что грустишь, Ежик? – спросил Хорек, пребывая в радостном настроении.
– Младшенький у меня приболел. Надо срочно нести его в соседний лес к Бурундуку. А старшего и среднего оставить не с кем, – печально ответил Ежик.
– Так давай мы с женой с твоими детьми посидим. Заодно и потренируемся. Когда свои детки появятся, уже будем знать, как нянчиться, – улыбаясь, предложил Хорек.
– Вот спасибо! А то я совсем отчаялся, – радостно воскликнул Ежик.
– Никогда не надо отчаиваться. Всегда есть выход из трудной ситуации, – уверенно добавил Хорек. – Жаль, не все это понимают.
– Ты прав, Хорек. Спасибо тебе, – сказал Ежик и поспешил домой.
По пути он вспомнил свой разговор с Зайцем и засомневался в правдивости его слов.
«Не зря говорят: доверяй, но проверяй», – подумал Ежик и решил поговорить с Сорокой.
Сорока восседала на ветке старого дуба и с любопытством поглядывала по сторонам, прислушиваясь ко всем разговорам и лесным звукам. Она была в курсе всех новостей и сплетен. Знала Сорока, где кто из зверей живет, кто чем занимается, кто с кем дружит и не дружит, у кого что на завтрак и на обед и что от кого ожидать.