Утром стая белок продолжила путь. К полудню зверьки выбежали к шоссе, вдоль которого росло много малины, и там можно было подкрепиться. В это время на обочину свернул дорогой автомобиль. Из машины вышли отец с дочкой. «Что ж тебя, Милаша, все время укачивает, – улыбнулся мужчина, с обожанием глядя на свою восьмилетнюю дочь. – Нам бы надо поторопиться. Сегодня кота привезут, которого ты хотела, персидского. Видишь, что я для него купил? Сможешь котика с собой и на дачу, и в гости брать».
Мужчина вытащил из салона пластиковую сумку-переноску светло-серого цвета и продемонстрировал дочке. Сумка напоминала дорожный чемодан с колесиками, если бы не узкие окошечки для вентиляции. Внутри сумки имелись специальные крепления для мисок с едой и водой. Было там и место для лотка, а на самом дне лежал яркий мягкий коврик.
– Прикольная! – мельком взглянув на сумку, сказала Милана. – Можно я чуть-чуть малины сорву?
Не дождавшись разрешения, девочка подбежала к кустам и в изумлении остановилась: «Папа, папа, скорей! Смотри, сколько здесь белок!»
Но когда отец подошел к кустам малины, он увидел только двух зверьков. Остальные, видимо, разбежались, а Белочка и Бельчонок почему-то не испугались. Возможно, они решили, что все люди такие же добрые, как та женщина, что угощала их семечками.
– Хочу белку! Хочу белку! – заныла Милана.
– То тебе кота подавай, то белку, – вздохнул отец. – Иди в машину. Скоро поедем.
Белочка подошла к мужчине так близко, что коснулась своим хвостом его дорогого ботинка. «Ну нет у меня ничего с собой», – сказал мужчина, выворачивая карманы. Он присел на корточки, чтобы разглядеть ее, а потом вдруг резко схватил Белочку за шкирку и бросил в открытую сумку-переноску.
Бельчонок сразу же увязался за мужчиной. Тот прибавил шаг, однако зверек не отставал. Когда дверца автомобиля закрылась прямо перед носом Бельчонка, тот неожиданно запрыгнул на крышу отъезжающей машины…
Спустя какое-то время автомобиль въехал в город и припарковался во дворе современного многоэтажного дома, окруженного железным забором. Прихватив сумку-переноску, отец с дочкой прошли в подъезд, а Бельчонок, спрыгнув с крыши, спрятался под одной из скамеек. Ему оставалось только ждать.
– Мама наверняка будет ругаться, – сказала Милана, выходя с отцом во двор. Рядом с ней на поводке шла маленькая печальная белочка.
– Но мы же подготовились, – ответил мужчина. – Вольер и еду для белки заказали. Да и поводок кошачий пригодился.
– Зачем нужен этот вольер? – поинтересовалась Милана.
– Как зачем? Ты, дочь, не успеешь и глазом моргнуть, как белка все в доме сгрызет и попортит. Ей же надо точить свои зубы и коготки. А в вольере для нее все предусмотрено: и кормушка, и поилка, и всякие полочки и веточки. Кстати, я еще и беличье колесо купил. Теперь понимаешь, откуда пошло выражение «крутиться, как белка в колесе». Этим зверькам необходимо постоянное движение.