Аратан взял поводья Бесры, успевшие спутаться. Подскочил, чтобы вставить ногу в стремя, и подтянулся, оказавшись в седле.
Драконус первым выехал через ворота, за ним Раскан и Сагандер, который учтиво пригласил Аратана следовать.
Глянув назад за миг до того, как на него упала тень ворот, Аратан заметил сводных сестер на ступенях дома. Они были в ночных сорочках, свободных, колышущихся, черней чернил. В сравнении с темными облачениями лица казались мертвенно бледными. Зрелище вызвало в нем легкий трепет, а затем он отвернулся и выехал со двора, ведя запасную лошадь на длинной шлее.
Погран-мечи восседали на лошадях тусклого окраса, более легких и длинноногих, нежели выращиваемые в имении лорда. Кроме седоков, кони несли сложенные палатки и посуду, тюки с сушеной пищей и фляги с водой.
Ощущая себя неуютно под весом доспехов и тяжелого шлема, Аратан направил коня за Сагандером - но учитель внезапно остановился. Бесра умело обогнул препятствие, но Сагандер протянул руку и взялся за уздечку. - Оглянись, ученик. Давай, делай что я говорю.
Погран-мечи поехали вслед Драконусу и Раскану, выбираясь на кривую, ведущую на запад дорогу.
Аратан изогнулся в седле, поглядел на ворота и стену имения.
- Скажи, что ты видишь, - произнес Сагандер внезапно охрипшим голосом.
- Великий Дом лорда Драконуса.
- Весь твой мир, ученик. До сего дня.
- Да, сир.
- С ним покончено.
Аратан кивнул.
- Твои сестры не желали видеть, как ты уедешь. Но отец приказал. Эти девчонки тебя презирают, Аратан.
- Знаю.
- А за что, знаешь?
Он чуть поразмыслил и кивнул: - Я рожден не от той матери.
Сагандер фыркнул: - Известная тебе жизнь окончена. Ты должен во всех будущих ситуациях надеяться лишь на себя. Даже мое обучение почти окончено. Сводные сестры… не ожидают вновь тебя увидеть.
- И потому надели черное.
- Глупый мальчишка! Они всегда в черном. Но да, они хотели, чтоб ты так подумал. - Он отпустил Бесру. - Давай догонять. Ты едешь рядом. Но скажу, отец тобой сегодня недоволен. Не ожидал он, что придется тебя дожидаться.
- Знаю, наставник.
- Еще более разочаровал его выбор мерина перед кобылой.
- Но… мне сказали, чтобы я не часто ехал на Хеллар…
- Покидая Великий Дом, ты должен красоваться на боевом коне. Можешь быть бастардом, но в глазах прислуги ты сын Лорда. Понимаешь?
- Мне так не сказали…
- Неужели тебе нужны подобные указания?! Ты опозорил не только отца, но и меня! Я - твой наставник, который явно не сумел наставить тебя ни в чем.
- Простите, наставник.
- И весы бросил. К чему гири и грузики без весов?
Впереди дорога начинала извиваться, проходя между узкими холмами. Дальше, согласно изученным Аратаном картам, дорога слегка отклонялась на юг, ведя к селению Абара Делак. За Абарой Делак было Барефово Одиночество, на дальнем его конце - обширная равнина, граница земель Азатенаев и Джагутов.