Татаро-монгольское иго затормозило экономическое, политическое и культурное развитие Руси. Однако все же и в тех трудных условиях в русских землях происходило дальнейшее развитие производительных сил, усиливались и укреплялись хозяйственные связи между отдельными землями, происходил процесс формирования великорусской народности и вызревало ее национальное самосознание.
Объединившись под руководством Москвы, русский народ сверг в конце XIV столетия татарское иго и создал свое централизованное государство, развивая экономику и национальную культуру и успешно отражая вражеские нападения турецко-татарских, польских, литовских, шведских, немецких и других захватчиков.
И. В. Сталин в своем приветствии по случаю 800-летия Москвы писал: «Заслуга Москвы состоит, прежде всего, в том, что она стала основой объединения разрозненной Руси в единое государство с единым правительством, с единым руководством. Ни одна страна в мире не может рассчитывать на сохранение своей независимости, на серьезный хозяйственный и культурный рост, если она не сумела освободиться от феодальной раздробленности и от княжеских неурядиц. Только страна, объединенная в единое централизованное государство, может рассчитывать на возможность серьезного культурно-хозяйственного роста, на возможность утверждения своей независимости».
Одновременно с формированием в восточных русских землях великорусской народности происходил процесс складывания близких к ней братских народностей в западных и юго-западных русских землях — белорусской и украинской. Но процесс этот замедлялся угнетением украинской и белорусской народностей литовскими, польскими, турецкими и венгерскими феодалами.
Борьба русского народа за воссоединение всех земель, входивших ранее в состав древнерусского государства, встречала самое широкое сочувствие и отклик у украинского и белорусского народов, долгое время находившихся под иноземным игом.
Чрезвычайно тяжелым было в Буковине и Бессарабии иго турецких феодалов, самых жестоких ассимиляторов.
Тяжелый гнет испытывало население Галиции, находившейся под властью польских феодалов, которые ввели здесь польскую административную систему и польское право, запретили употреблять в административных и судебных учреждениях украинский язык, преследовали и уничтожали украинскую культуру.
В 1569 году Литовское княжество и Польское королевство объединились по так называемой Люблинской унии в федеративное государство — Речь Посполитую. Результатом этого объединения было то, что украинские земли — Волынь, Брацлавщина и Киевщина (в состав Киевского воеводства по тогдашнему административному делению входила и нынешняя Полтавщина) — отошли от Литовского княжества под власть непосредственно панской Польши.