После подавления крестьянско-казацких восстаний резко ухудшилось положение не только крестьянства, но и казачества. Широко применяя террор и репрессии, польское правительство и шляхта пытались подчинить и закрепостить казачество. Шляхта обращалась с казаками чрезвычайно жестоко, захватывала их земли, принуждала выполнять различные повинности.
Реестровые[2] казаки пользовались рядом привилегий: они освобождались от несения повинностей, а их семьи — от уплаты части податей. Но все права и льготы, получаемые казачеством от сеймов или короля, польская шляхта нарушала.
Колониальная политика панской Польши на Украине затрагивала интересы и казацкой старшины[3], среди которой было немало мелкой украинской шляхты. Магнаты, владевшие крупными фольварками, захватывали и присваивали мелкие имения и хутора казацкой старшины.
Польская шляхта при поддержке магнатов захватывала на Украине не только те земли, которыми владели казаки или крестьяне, но даже и земли украинской мелкой шляхты. Украинской шляхте приходилось отстаивать свои владения не только в сейме или в судах, но и с оружием в руках.
В таких условиях значительная часть украинской шляхты все чаще приходила к выводу, что укрепления своих экономических и политических прав и надежной защиты своего имущества она может добиться только в результате воссоединения Украины с Россией. Российское государство с его сильной централизованной властью украинская шляхта считала идеалом государственного строя.
В Российском государстве на протяжении второй половины XVI и первой половины XVII столетия соотношение сил между боярами и дворянами резко изменилось в пользу последних. Дворяне преобладали в земских соборах, игравших довольно значительную роль в политической жизни страны. В польских же сеймах в то время царило полное засилье крупных магнатов — «королевят», использовавших власть в своих узко-групповых и личных интересах, и королевская власть была не в силах ограничить это засилье.
Сильная государственная власть в России не только гарантировала дворянству охрану его земель и прав, но и была ему надежной опорой в борьбе против народных масс.
Русская сильная централизованная власть была одной из главных причин, определявших ориентацию украинской шляхты на Россию в первой половине XVII столетия. Большое значение для усиления этой ориентации имело также сознание общности происхождения, близости языка и культуры, религиозного единства обоих народов.
В первой половине XVII столетия движение за воссоединение с Россией получило значительное распространение и среди городского населения Украины. В этот период создались неблагоприятные условия для экономического, политического и культурного развития украинских городов и особенно для городов западных районов Украины. Широкие массы городского населения — ремесленники и мелкие торговцы — должны были платить непосильные налоги не только государству, но часто также владетелям этих городов.