Панские фольварки, которые закрепощенное крестьянство обрабатывало своим инвентарем, все более распространялись в Приднепровье и Побужье, неся с собой усиление эксплуатации крестьянства. В 30—40-х годах XVII века в западных районах Украины крестьяне работали на барщине по шесть дней в неделю, а в Приднепровье и Побужье — по три-четыре дня. Но эксплуатация крестьян не ограничивалась только установленными днями работы на барщине. Крестьяне должны были платить помещику большие подати деньгами и натурой: скотом, курами и др. Кроме того, крестьяне выполняли множество дополнительных работ, не предусмотренных установленными днями барщины.
Особенно тяжелым было положение крестьян в тех имениях, которые магнаты сдавали в аренду, что широко практиковалось в первой половине XVII столетия. Шляхтичи и купцы, взяв в аренду имение или кустарное предприятие, не считались с установленными размерами крестьянских повинностей, а стремились за короткий срок получить максимум доходов, доводя крестьянство до полного обнищания и разорения. Например, шляхтич Лещинский, взяв в 1639 году в аренду села Кальницу и Стрибовиск (в Галиции), подверг крестьян такой жестокой эксплуатации, что 57 семейств вынуждены были бежать куда глаза глядят.
Большие насилия совершали над населением польские солдаты, среди которых было много немецких наемных солдат, постоянно находившиеся на Украине и расквартированные у крестьян и мещан.
Крестьянству приходилось терпеть тяжкие страдания из-за феодальной анархии, которая процветала в Польше как ни в одной другой стране. Враждуя меж собой, магнаты и шляхтичи нападали друг на друга, разоряли имения, от чего более всего страдали крестьяне. Так, в 1645 году магнат Иеремия Вишневецкий совершил нападение на села Малые Межирички и Воробьевку (Киевское воеводство). В набеге участвовала целая армия наемных бандитов, насчитывавшая около пяти тысяч человек, в большинстве иностранцев. Грабители захватили оборудование винокурен, бывших в пользовании арендатора, а также скот и вещи, принадлежавшие крестьянам и людям, которые работали на винокурнях.
В 1646 году ксендз Августин с монахами киевского костела совершил налет на рудню, принадлежавшую шляхтянке Тышкевич, и всех людей, работавших там, разогнал, хаты, в которых они жили, разрушил, а рудню поджег.
В том же году во время набега шляхты на имение Новосельского (на Житомирщине) одного крестьянина обвязали соломой и подожгли, другого привязали к хвосту коня и долго волочили по полю, третьему отрубили руки.
Выход из тяжелого положения крестьянство искало в бегстве на Запорожье, на Дон и в Слободскую Украину. В то же время значительная часть крестьянства продолжала вооруженную борьбу с панами, несмотря на жестокий террор со стороны последних. После подавления крестьянско-казацких восстаний 1637–1638 годов на протяжении последующих десяти лет происходили вооруженные выступления крестьян отдельных сел против своих угнетателей.