- Широ – это кицунэ? Тебе повезло. В следующий раз тебя будет убивать он.
- Он чуть не умер, защищая меня.
- Потому что в долгу перед тобой? – строго спросил Катсуо. – Потому что ему от тебя что-то нужно? Он ёкай, Эми. Они не жертвуют собой. Если они помогают людям, то из выгоды для себя.
Она отвела взгляд и промолчала.
- Тэнгу забрал его до того, как прибежали Фуджимото и Минору. Я не знал, что сказать им, - он поджал губы и нахмурился. – Они решили, что я убил ёкая, и я… не исправил их.
Она взглянула на него.
- Почему?
- Я не понимал, что случилось, кто те ёкаи. Ты звала их союзниками, но… Я не знал, как объяснить другим, что на тебя напали два ёкая, а двое других защитили, так что я не упоминал тех двоих.
Слезы обжигали глаза. Катсуо соврал, защищая ее, чтобы у нее не было еще больше проблем.
- Спасибо, - прошептала она.
Он что-то пробормотал и поднял поднос, переместил его на ее колени.
- Поешь, пока не остыло.
Она вяло сняла крышку с миски и взяла ложку. Бульон, толстая лапша и кубики тофу уже остыли, но она ела, не ощущая вкуса. Мысли кружились в голове, эмоции трепетали за ними. Ее надежда умерла после визита в Коянэ, остался горький вкус пепла во рту. Ей оставалось только исполнить обещание и снять с Широ оненджу. А потом ей нужно будет пройти до предначертанного конца.
Она отодвинула поднос.
- Я… хотела бы помолиться.
- Помолиться? – повторил он.
- В храме.
- О, - он замешкался и поднял поднос. – Каннуши Фуджимото работает с барьером тории, но он скоро вернется. Если поспешим, успеем в храм первыми.
Она чуть не попросила пойти одной, но поняла, что этого не будет. Они не оставят ее одну вплоть до солнцестояния. Катсуо ждал за дверью ее комнаты не из тревоги, а потому что ему приказали сторожить. Фуджимото не мог рисковать и давать ей шанс на побег.
- Мне нужно переодеться, - сказала она ему.
Он ушел в коридор, а она подняла вялое тело с кровати и добралась до шкафа. Усталость давила на ее веки, путала мысли. Когда она переоделась в форму мико, расчесала и завязала волосы, она присоединилась к Катсуо, и они покинули дом. Солнце светило на них, пока они шли по мосту, и было теплым, день казался приятным. Но солнце не могло растопить снег, укрывавший сад, покрывавший деревья. Яркий свет, казалось, насмехался над холодными тенями, собравшимися в ней.
Эми замерла на краю двора. Лужи, оставшиеся от хозяйки дождя, и следы огня виднелись на камнях. Она смотрела на черные следы, представляя, как они попали сюда. Это сделал Широ? Он использовал огонь мало, насколько она видела, но она не знала, какие новые способности открыла у него, сняв второй виток оненджу.