Она не успела ничего решить, а Торнадо повернулся и побежал. Эми подпрыгивала, едва оставаясь на спине, а он мчался целеустремленно, словно знал, куда бежать. Он огибал деревья, миновал кусты, а она держалась за его гриву и закрывала лицо от низко свисающих веток. Вскоре они уже поднимались по склону горы.
Их окружила ночь, конь нес ее все дальше в горы. Падал снег, едва заметный в полумраке. Она держалась за Торнадо, радуясь его теплу в пустом лесу. Хоть тьма и окутала их, он не дрогнул. Шли минуты, Эми старалась не упасть. Ноги болели, как и спина, от постоянного подпрыгивания на его твердой спине. Воздух стал холоднее, ее лицо немело.
Она постепенно ощущала на себе взгляды. Она заметила первую ворону: та сидела на низкой ветке и смотрела на Торнадо. Темные точки среди ветвей указывали на остальных птиц. Вороны были здесь, значит, и Юмей следил за ней. Он знал, что она бредет по его территории.
Она задумалась. Разве они просто брели? Торнадо покачивал головой, пока бежал между деревьев. Он двигался решительно, не замедляя ход.
Тэнгу мог говорить с животными. Разве Широ не это говорил ей? Для Юмея люди и животные были одинаковыми. Она крепче схватилась за гриву Торнадо. Вороны летели рядом с ними с дерева на дерево, в темноте было видно лишь трепещущие крылья и темные тени.
Торнадо остановился. Эми села прямо и вгляделась в темноту. Эта часть леса не отличалась от прошлых нескольких миль. Почему Торнадо остановился? Устал, или это был конец их поездки? Эми огляделась, что-то замерцало. Она посмотрела в ту сторону, но ничего не увидела. Стоило отвести взгляд, и краем глаза она уловила свечение. Она взглянула туда, и свет снова пропал.
Она смотрела на ту точку, сосредоточившись.
Медленно, неохотно мерцание света обрело форму. Барьер тускло сиял, красный свет переплелся с черным – цвета ки Тэнгу. Юмей поставил барьер. Свет его магии озарял десятки ворон, сидевших на деревьях. Они с любопытством смотрели на нее с обеих сторон барьера.
Она съехала со спины Торнадо. Ноги болели и чуть не подкосились, и Эми прижалась к коню, пока ее ноги не смогли держать ее.
- Спасибо, Торнадо, - сказала она, погладив его шею.
Кивнув, он отошел, разгребая носом снег в поисках травы. Она осторожно подошла к барьеру и протянула руку. Как только пальцы коснулись света, он вспыхнул ярче, источая странный холод. Красная энергия, холодная, как жидкий лед, ударила по ней. Эми отдернула руку.
- Юмей? – позвала она. – Впусти меня.
Вороны безмолвно смотрели на нее. Барьер не изменился.
Она нахмурилась. Он знал, что она идет, у него было время открыть барьер, чтобы впустить ее. Он играл с ней? Она стиснула зубы. Развернувшись, она прошла десять шагов. Встав лицом к барьеру, она убрала волосы с плеч, сняла лук и вытащила стрелу.