А потом атаман изобрёл новый фокус – «гарантированное» будущее. Отлавливается одиночка и ему делается предложение вступить в банду. Неси всё, что у тебя есть, – взамен получаешь крышу, еду и вооружение (если своего нет). Ну, и долю в общей добыче, не без того… И далее можешь на эту тему не переживать, пока существует банда, ты будешь сыт и в тепле.
Другой вопрос, что никто не гарантирует тебе неуязвимости… но об этом как-то не особо распространялись. В результате немногие из вновь принятых членов банды имели шанс прожить хотя бы пару месяцев. Зато их было относительно много. И Гришка мог спокойно послать на «разборку» большую и внешне грозную группу. Иногда это прокатывало. А если нет – то принесённые новичками вещи всегда компенсировали стоимость обреза и десятка патронов. Ибо всех вновь принятых, независимо от того, что у него имелось на момент поступления в банду, вооружали самым дешёвым оружием. Проявишь себя, возьмёшь в бою что-то получше – с тем и ходи. Или атаман выдаст что-нибудь более приличное – в знак признания заслуг, так сказать…
Нельзя сказать, что прочие банды не просекли этих хитростей – там тоже нашлись люди весьма сообразительные. Но что-либо делать было уже поздно. Без тяжёлого вооружения выкурить Гришку из занимаемой базы – затея нелёгкая. А устраивать полноценную осаду никто не собирался – и другие дела есть.
На беспредельную банду попросту махнули рукой, неофициально признав за ним право на какой-то кусок города. Сами передохнут…
Но банда пока помирать не собиралась. Напротив, атаман вынашивал далеко идущие планы.
Вот и сегодня обсуждался вариант прижатия «к ногтю» особо оборзевшего торгаша. И не купца даже – за тем хотя бы стояли серьёзные дяди, которых атаман трогать опасался. А одного из купеческих подручных, надо же! Шестерка, можно сказать… ну хорошо – десятка, если быть уж точным. А туда же – нос задирать! И даже более того, вздумали одиночек против банды настраивать! Такие вещи прощать нельзя…
– Рыжий, возьмешь пару десятков – и перекрой подходы к его точке. Чтоб никто туда больше не подобрался! – распорядился Гришка.
– Дык… – почесал в затылке подручный. – Не одна там тропка… маловато нас будет!
– День-другой там посидишь – пусть народ привыкнет, что прохода больше нет. Потом оставишь парочку на посту, чтобы все издали видели – и следующую тропу перекроешь. За неделю ему и дышать нечем станет. Платить же своему купцу он ежемесячно должен! А нечем будет… И крыша не впишется – мы купца-то не трогаем!
Предложение большого энтузиазма со стороны присутствующих не вызвало. В теории это вполне могло спровоцировать крупный конфликт с «крышей» купца. Мало ли как он преподнесёт информацию своим покровителям.