Кто бы мог подумать, что на кафедре физики нужен акваланг!
В коридор прибывала волна за волной. Преподы барахтались и ругались на чем свет стоит.
Сальфы выли похлеще Лиции. Скандры и мрагулы соревновались в нецензурных выражениях. Леплеры булькали и бранились. Истлы то ли полоскали горло, то ли рычали, а таллины ворчали со страшным скрипом.
Я расслышала: «Чертовы крипсы!», «Не жалеют энергии, мрази!», «Врешь, не запугаешь!», «Ну что же за день-то сегодня за такой? Ну почему на нашем этаже?», «Я не хочу умирать в пижаме!», «Мимо вас шлепка не проплывала?», «Шлепка нет, а шлепок организую легко!»
Я с трудом выталкивала себя из холодной пучины, чтобы глотнуть воздуха, и снова тонула. А вода продолжала прибывать. Заливалась в уши, и, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут от напора. Мышцы то и дело сводило судорогой.
Когда Мастгар всплыл в очередной раз, послышался звук тупого удара – макушка огра встретилась с потолком. Соловей-разбойник местного разлива смачно выругался и ушел «на глубину».
Раньше нас хотя бы выручали аудитории. Вода медленно просачивалась под двери, и уровень «моря» в коридоре понижался. Увы! Лекционные, лаборатории, кабинет завкафедрой и совещательная заполнились быстрее, чем ожидала.
Далек бултыхался рядом, и стоило мне показаться над водой, натянуто улыбался посиневшими губами. Криво подмигивал и обещал, что все закончится хорошо.
Драгар, захлебываясь и булькая, привычно фонтанировал историями о предыдущих потопах:
– А вот в прошлый раз крипсы затопили общежитие… Ночью… А два года назад вода обрушилась с потолка. Хрясть – и ты в пучине…
К стонам Йолиса «Ну за что-о?» «Ну почему мы-ы?» я настолько привыкла, что почти не обращала на них внимания.
– Деревьям на полив вообще грех жаловаться, – утробно гоготал Суггурд.
– Корнями впитывай, всем будет легче! – вторил ему Мастгар.
– Ничего-о-о! Мы выплывем чистыми и начистим им рожи! – невпопад гундел Драгар.
Поразительно! Даже в такой ситуации скандры не теряли бодрости духа и варварского чувства юмора.
В один прекрасный момент я вынырнула и обнаружила, что потолок завис у самого лица.
Сердце замерло в груди и словно окаменело, внутри разлилась безнадежность. Казалось, гибель дышит в затылок, вместе с Суггурдом, который как раз рассекал брассом неподалеку.
Вот мне и конец!
Я вдохнула поглубже, зажмурилась и ушла под воду.
* * *
Не сразу разобралась я, что происходит. Вдруг с невиданной силой потянуло назад и вниз, закрутило мощной волной. Голова резко оказалась над водой. Я жадно глотнула воздуха – еще и еще. С трудом расклеила свинцовые веки и обнаружила, что впереди маячит дверь кафедры, а я мчусь к ней на всех парах, словно на санках с ледяной горы.