Вера же нашла и прекрасный обмен их комнаты на однокомнатную квартиру с доплатой. Деньги на доплату дали Верины родители. Правда, в долг. И Дима крутился, как уж на сковородке, чтобы эти деньги вернуть. То разгружал вагоны, то мыл окна в учреждениях, то заваривал швы на панельных домах. Да мало ли всяких халтур можно подыскать тому, кто хочет заработать в свободное от учебы время. Дима уставал, как черт, но после работы бежал домой вприпрыжку. Там его всегда ждал самый вкусный в мире ужин и Вера с маленьким Петрушей. Вера всегда всё успевала: и курсовые вовремя сдавать, и экзамены на отлично, и Петрушу искупать, и квартиру убрать, и ужин приготовить. Они все вместе ужинали и радовались полному отсутствию в квартире каких-либо соседей. Потом после окончания института Дима и Вера с головой ринулись в бизнес, благо Верина мама вышла на пенсию и смогла оставаться с Петрушей. Оба с переменным успехом начали зарабатывать деньги. Когда удалось обменять свою однушку на трехкомнатную квартиру, Вера с Сельдереем босиком танцевали танго в пустых комнатах и мечтали, какую мебель они со временем купят.
Сельдерею очень нравилась такая жизнь. Каждое утро они завтракали всей семьей, а потом разбегались по делам. Дима и Вера спешили на работу, и по дороге кто-нибудь из них закидывал Петрушу в садик, а позднее в школу. Вера с возрастом хорошела все больше и больше. Она носила красивые деловые костюмы и туфли на высоких шпильках. Дима любил где-нибудь появляться вместе с Верой, ведь все любовались ею и завидовали ему. Каждый вечер за ужином в семье обсуждались проблемы и Вериного бизнеса, и бизнеса Сельдерея, а в процессе этих обсуждений всегда находились оптимальные решения. Особенно успешной была Верина идея производить в Китае якобы итальянское оборудование, которым торговал Сельдерей. После этого деньги полились в фирму Дмитрия Ивановича Жеребова просто рекой.
Потом в Вериной жизни началась какая-то темная полоса. Сначала один за другим умерли ее родители, а вскоре рухнул и ее бизнес. Причем рухнул-то как-то по-дурацки из-за рейдерского захвата промплощадки, на территории которой находился Верин небольшой цех. К тому моменту уже была куплена и большущая квартира в центре, и строительство «дачки» близилось к завершению. Сельдерей не мог себе простить, что ничем не помог тогда Вере. Безусловно, у него не было таких возможностей, потому что против лома, коим является административный ресурс московских рейдеров, нет приема. А другого лома в виде столь же могущественного административного ресурса у Сельдерея не было. Но, наверное, надо было убедить Веру не бросать свое налаженное дело, а помочь ей переехать на другое место. Эка невидаль, отъем имущества рейдерами. Надо бизнес там располагать, где на него ни одна собака не позарится. Но Сельдерею в тот момент пришла в голову замечательная мысль, что денег у них в семье и так хватает, а Вера могла бы, наконец, не работать и полноценно заняться Петрушей и домашним хозяйством. Это было большой ошибкой. После этого они практически перестали выходить куда-то вместе. Зачем ходить в рестораны, если дома в тысячу раз вкуснее? Вера накинулась на это домашнее хозяйствование со свойственной ей тщательностью и ответственностью. Полуфабрикатам, которые она ввиду недостатка времени раньше иногда использовала при приготовлении пищи, было категорически отказано от дома, деловые костюмы и туфли на шпильках пылились в огромной Вериной гардеробной, а сама она фигурировала дома исключительно в безразмерных трениках, которые, по ее словам, не стесняли движений. По магазинам же Вера ездила в удобных туфлях на резиновом ходу и поношенных джинсах. Поход в театр или на концерт вызывал у Веры стресс, так как она не влезала ни в одно из своих красивых платьев. Короче, ежедневно Дмитрий Иванович Жеребов наблюдал, как его самая красивая в мире жена превращается в тестообразную тетку с немыслимым пучком седых волос и пластиковой заколкой на голове. Конечно, вечером за ужином, когда они по обыкновению обсуждали прошедший день, Вера по-прежнему внимательно слушала его и давала ему толковые советы, но сама-то! Она постоянно рассказывала ему о каких-то распродажах, чрезвычайно удачно купленных стиральных порошках, похвалялась тем, что среди зимы делает малосольные огурцы, а в рецепт какой-то известной кулинарной барышни она добавила розмарин, и вот теперь рецепт от этого только выиграл. Сельдерей слушал всю эту галиматью вполуха и с удовольствием поедал те самые малосольные огурцы и чего-то там обалденно вкусное с розмарином.