***
- Ну и какого черта ты опаздываешь к началу работы?
В кабинете начальника отдела грохотал тяжелый голос. И направлен он был именно на Вина, который проспал и соответственно опоздал. Зная о всех его недоработках, начальник был раздражен и подобной наглостью со стороны подчиненного.
- Даю тебе последнее предупреждение. Будет еще одно – и можешь попрощаться с этим местом. А пока – лишаю тебя полной премии. Дабы не было повадно!
- Да, сэр. – недовольно пробурчал Вин. – Я могу идти?
- Да, убирайся, не хочу тебя сейчас видеть! – начальник взмахнул рукой в сторону двери, попутно вытаскивая из шкафчика бутылку виски. Вин поспешил удалиться из неприветливого кабинета.
Вин вышел на улицу Уолла. Редкие лучи солнца пробивались сквозь серую пелену неба и отражались на автомобилях и мокром тротуаре. Отчаяние теперь било буквально через край и казалось, что одновременно закрылись все двери. Даже в лицах окружающих он теперь видел презрительную усмешку. Стараясь не замечать их, он повернулся в сторону стеклянных витрин, полных всевозможных товаров.
Под ногами чавкнуло. Опустив глаза, Вин увидел крупную лужу. Не смотря под ноги, он в очередной раз умудрился их промочить. Машинально выругавшись, Вин неожиданно для себя вспомнил лужу в парке и встречу с таинственным незнакомцем. А после – и его слова о трудностях. Озадаченный, он пошарил по карманам и достал семя и часы, которые он зачем-то взял с собой из дому. Вид у часов был довольно ветхий, они явно являлись ценным антиквариатом. Стрелки замерли в ожидании, механизм давно не издавал ни звука.
«Воспользуйся, когда будет туго, - подумал про себя Вин. – Что ж, сейчас пожалуй самое время.»
Парень осмотрелся по сторонам. Люди все так же равнодушно проходили мимо, не обращая никакого внимания ни на него, ни на что-либо еще. Замкнутые и холодные. В голове пробежала мысль, что все это бред, и этот подарок незнакомца был не более чем шуткой, вроде шариков, которые из ниоткуда достает клоун, надувает и превращает в подобие зверушек, чтобы подарить плачущему ребенку. Но что-то вносило сомнения в эти ряды мыслей.
«А что я потеряю? У меня нет никаких надежд насчет этих часов.» - Вин не заметил, как произнес эту фразу в слух. Проходящая мимо пара перекинулась парой слов и захихикала, поглядывая на стоящего возле лужи парня, но тот не обратил на это никакого внимания. Вин открыл крышку часов и нажал кнопку перевода стрелок.
В то же мгновение часы затрещали, а стрелки стремительно стали вращаться в противоположные стороны. Однако Вин тут же перевел взгляд от них на свое окружение: Все здания, люди, и даже дорога стали стремительно осыпаться, словно были сделаны из пыли или пепла. Мельчайшие частички, на которые разбивался мир вокруг, тут же исчезали, а под ними, словно новая кожа взамен старой у линяющей змеи, стали возникать образы города прошлого. Стены домов, закрытые пластиком и стеклом, «облезли» и обнажили кирпичную кладку и деревянные рамы окон. Под дорожным современным покрытием показалась старая, темно-серая брусчатка. Спустя десяток секунд уже ничто не говорило о том, что здесь был современный шумный город.